刘协看完，眉头蹙起，沉默片刻，将手中的绢帛递给刘晔，语气平淡听不出喜怒：

“刘卿，你也看看。刘备所言曹操屠戮徐州、程昱以人为粮之事，可是真的？”

刘晔心中一惊，连忙双手接过信帛，快速浏览。越看，他的脸色越是苍白，额头渗出细密的冷汗。

信中所言，虽有渲染，但核心事实他无法否认。他低下头，声音带着羞愧道：“回陛下，刘备所言曹兖州为报父仇，数次征伐徐州，用兵确乎酷烈，杀伤甚重，程仲德在军粮极度匮乏时，也……也确有以人脯充军粮之之事……”

他说到最后，声音几乎细不可闻，显然对此也感到难以启齿。

刘协听完，并没有拍案而起，只是轻轻“啧”了一声，摇了摇头，语气中带着几分不屑：

“打仗嘛，杀红了眼，也是常事。”

“但为一己私仇，连着屠了三次？这就有点过分了。徐州百姓又没招他惹他，何至于此？”

“还有那程昱，军粮不足，就不该出兵！既然出了兵，搞到要靠吃自己乡亲的肉来维持，这等无能又狠毒之事，做了也就做了，居然还传出名声来？”

“真是……既不老实安分，又偏要逞能惹事。这曹操，御下不严，行事酷烈却又不密，非成大事之相。”

“不过这刘玄德，性子直爽，嫉恶如仇，有什么说什么，丝毫不懂得含蓄婉转。看来，他和曹操这仇是结死了，绝无共存之理。”

这时，司空杨彪出列，依旧是那套老成持重的说辞，强调曹操此刻尚有抵御袁绍的利用价值，不宜立刻与之决裂。

刘协点了点头，语气恢复了平静：“杨公所言有理。眼下袁绍才是心腹大患。曹操暂且让他再蹦跶几日。此事，容后再议。”

就在刘协为如何平衡刘备、曹操、吕布等关东势力而略感棘手之际，帐外侍中再次禀报，称荆州牧刘表遣使前来，恭贺陛下克复在即，并上表进贡。

刘协闻言，眉头微挑，露出一丝感兴趣的神色：“哦？刘景升？这位坐镇荆襄的‘八俊’之一，消息倒是灵通，礼数也算周到。宣他进来。”

不多时，一位中年文士缓步走入大帐。