“母后……”一声极其轻微、如同梦呓般的呼唤逸出唇边。他下意识地、如同无数次般，对着那空无一人的宝座高高举起金盏！“——敬母后！”仰头！一饮而尽！辛辣冰凉的酒液滚过喉咙，灼痛了五脏六腑！他猛地眨去迷蒙水汽，幻影散去！唯余冰冷空荡的蟠龙宝座！像一座巨大的、嘲弄的墓碑！

嗒……一滴滚烫的泪水，猝不及防地砸落在九龙金盏边缘！他慌忙垂下头，宽大的袍袖狠狠擦过脸颊！将那点失态强行抹去！

阶下众人垂首静默，无人敢抬眼窥视天颜的悲痛，却都心照不宣——陛下这杯酒，敬的是谁！席间气氛，比灵堂更沉寂三分！

“……敬陛下！敬……社稷安泰——！！！”吏部尚书周子澄率先打破死寂，嘶声高举起酒杯！声音干涩如枯木摩擦！众人如梦初醒，纷纷举杯附和！恭贺之声汇成一股沉浊暗流！唯有莫锦瑟捏着冰冷杯壁的空蒙眼窝深处，感知到那浩大声浪里裹挟的深重麻木与不易察觉的……兔死狐悲！

乐阳长公主皇甫月未能亲至，只遣人送来贺礼。她将自己深锁公主府，如同祭奠一场亲手酿成的万劫不复。逼宫那日血泪交织的场景，化作无数尖刀反复凌迟。

酒过三巡。文昭帝再次执杯，缓缓立起。“诸卿……”他声音沙哑，“随朕……敬……”他目光再次投向那片空虚。“……这……万里江山……”

百官轰然起身！素服垂袖！举杯齐眉！对着冰冷的虚空！对着那无形却又无处不在的沉重亡魂！

就在这悲恸凝滞、众人心神激荡未平之际！一个毫不起眼、身着低阶宫女服饰的纤小身影，自角落阴影处悄无声息地潜行至莫锦瑟与莫时雨身后。

“莫大小姐……”声音低得如同蚊蚋，带着一丝急促，“太后急召宣您即刻入上阳宫……”

莫锦瑟心弦骤然绷紧！空蒙的眼窝“倏”地转向声音来处！公孙漱玉呢？太后贴身大事，素来非她亲传！这陌生的小宫女……

“你是谁？！”莫时雨警惕地低声追问，下意识抓紧了莫锦瑟的手臂。

“奴婢……奉太后口谕……”小宫女头垂得更低，声音带着惶恐，“公孙姑姑……守在太后病榻前……半步不敢离……”

理由看似合理。莫锦瑟指尖在袖中悄然捻动一片冰凉的薄刃。是太后……临终托付？还是……“……带路。”她声音平淡无波，站起身。

小宫女脚步果然放得极慢，小心引着莫家姐妹穿行在宫墙夹道深邃的阴影之间。初秋夜风已带凉意，卷起满地落叶沙沙作响，更添几分阴森诡异。

行至一拐角月洞门！“啊——！”一道黑影如同鬼魅！自侧方假山后猝然撞出！势大力沉！直直撞向莫锦瑟肩侧！力道之猛！意图之狠！竟是要将她撞翻在地！

幸而莫时雨始终警惕，死死拽着姐姐！两人踉跄几步！险险稳住！“谁？！站住！”莫时雨厉喝！欲追！那黑影却已如同青烟般没入另一重更深的廊下黑暗！无声无息！如同从未出现！

“莫大小姐！您怎样？！”小宫女惊恐回头，声音发颤。“……无事。”莫锦瑟稳住呼吸，空蒙眼窝“扫”过那片沉甸甸、散发着泥土与苔藓湿气的阴影！心头警铃大作！是试探！更是警告！

上阳宫朱漆大门终于在望。夜色中，这座庞大宫殿寂静得如同巨兽蛰伏。“太后娘娘只召见莫大小姐一人……奴婢只能送到此处……”小宫女停在阶前，声音依旧惶恐。

莫锦瑟抬手拦住要跟入的莫时雨：“你在外候着。”

推开沉重宫门的瞬间！一股浓烈到化不开的陈腐药味裹挟着一丝极其极其微弱、却无比腥甜的血！气！！！如同冰冷的毒蛇！猛地窜入鼻腔！

“姐……”莫时雨紧随而入，只走了几步，脚步猛然僵死！一声短促惊骇到极致的抽气声在喉咙里凝固！“……太……后……？！”

莫锦瑟心头如坠冰窟！空蒙眼窝猛地转向寝殿方向！不需要视觉！那股浓烈死亡的气息与血腥！如同深渊巨口！轰然将她吞噬！

她一把攥住妹妹的手腕！力道之大！让莫时雨骨头都咯吱作响！“走！立刻！马上！”声音斩钉截铁！带着不容置疑的决绝！

“不！姐！我不走！”莫时雨眼泪瞬间飚出！死死反抓住莫锦瑟，“要走一起走！留你一个人！跳进黄河也洗不清了！”