她的应对无懈可击，姿态谦恭温顺。可那句“听在心里”、“自有分寸”、“谨记教诲”，落在众人耳中，再配合着温淑华此刻狼狈不堪的姿态和宋蓁蓁那番“病糊涂了”的宣言，简直比任何锋利的言语反击都更有力！
温淑华快气疯了！莫锦瑟她竟然敢顺着蓁蓁的话头往下接？！还“都听在心里”、“谨记教诲”？她这是在说反话！她在说自己是病糊涂了说的都是疯话！她在讽刺自己！她……她该死！
“唔唔唔！”温淑华挣扎得更厉害，目眦欲裂！宋蓁蓁只觉得自己手臂都快被母亲掰断了！
“够了！”宋辰暴喝一声，威严的声音如同闷雷炸响，终于镇住了场面。他强压下心头的怒火和对妻子口不择言的失望，铁青着脸，目光沉沉地扫过众人，最后落在莫锦瑟身上，语气尽量放缓道：“锦瑟一路辛苦，刚回府想必也乏了。府里人多嘈杂，你先回疏影阁好好歇息。等你夫君回来，再一起到暖香阁用晚膳。”
这便是直接下了逐客令，也是将这一场难堪暂时压下。
莫锦瑟从善如流，微微屈膝：“谢父王、母妃体恤。儿媳告退。”她转向依旧死死捂着母亲嘴、累得小脸通红的宋蓁蓁，又温声道：“四妹妹辛苦了，照顾‘病人’也需当心身子。”言罢，对厅内众人微一颔首，不再看温淑华那张扭曲的脸，转身带着贴身侍女碧城，从容不迫地退出了这令人窒息的正厅。
她刚走至门槛，便清晰地听到身后温淑华终于挣脱了女儿的钳制，发出了一声如同濒死野兽般尖利愤恨的嘶吼：“啊——！宋蓁蓁！你个忤逆不孝的东西！放开我！你这个吃里扒外的死丫头！我养你这么大就是为了让你帮着外人捂你亲娘的嘴？！还有她！那个眼睛瞎了心也瞎了的小贱人！她那句‘注意身体’是什么意思？！她就是在咒我病入膏肓！你们听听！你们都听听！她多歹毒的心肠！你们都聋了吗？！就看着她一个瞎子这么欺凌到我头上？我的病早就好了！我没病！我没说胡话！我说的句句在理！”
接着是宋蓁蓁带着哭腔和倔强的辩解：“母妃！您清醒一点！方才那些话是能说的吗？！什么勾栏伎俩……您……您知道您说的有多难听……二嫂哪里歹毒了？她……”然后是其他儿女宋珏和红姒低声劝解的声音，夹杂着温淑华更加疯狂怨毒的咒骂……
后面的声音渐渐被隔绝在正厅门外。莫锦瑟步伐未停，甚至没有回头，仿佛身后那一场鸡飞狗跳与她毫不相干。午后的阳光照在她平静无波的侧脸上，勾勒出一道清冷柔韧的剪影。唯有跟在她身侧的碧城，注意到自家小姐攥在袖中的手指，不知何时已深深掐进了柔软的手心里，留下几道月牙形的、浅浅的红痕。
回到疏影阁，这座完全按莫锦瑟在将军府旧居原样复建、连名字都未改的精致小院，是宋麟为她在这个陌生之地筑起的唯一熟悉的堡垒。
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莫锦瑟推开熟悉的门扉，一股淡淡的沉水香气扑鼻而来。屋内陈设一如她在将军府的模样，仿佛这两个月从未离开。她紧绷了一路的神经终于松懈下来，一股从心底泛出的疲惫，如同潮水般涌了上来。
她走到临窗铺着软缎坐褥的湘妃榻边，突然就感觉浑身发沉，连支撑自己都觉得费力。像个长途跋涉后终于归家的旅人，她完全不顾形象地身子一软，直接像一只脱力的小猫般，软绵绵地趴伏在冰凉光滑的檀木小几上。额头抵着硬邦邦的桌面，微阖上眼，发出一声几不可闻的、带着浓浓倦意的轻叹。
这两个月，她真的太累了。几乎榨干了她所有的精力。一方面，窦令仪的胎虽稳，但怀相确实不好。高龄、忧思过度在先，导致前几个月状况频出。莫锦瑟几乎是衣不解带地守在静颐轩，亲眼盯着丫鬟熬药喂药，陪着姨娘说体己话宽解心绪，亲自照顾饮食起居，还要应付各种来访探望的宗亲女眷，应对各种或真心或假意的关切询问。将军府的中馈虽有时雨操持，但涉及静颐轩娘亲安胎用度的精细安排，也少不了她费神周全。另一方面，她中书舍人的官职并未因请假而搁置。皇帝文昭帝深知她的才能，时不时便有紧急或重要的诏书奏疏需要她进宫协助处理批阅。她常常是刚刚安抚好姨娘睡下，便要匆匆整理仪容赶赴宫中，在灯下伏案疾书，处理堆积的公务，忙到夜深才被宫里的马车送回将军府，第二天天未亮又要赶去宫中参加朝会……如此连轴运转，若非宋麟每日傍晚雷打不动前来探望，带来宫外的小食点心，强硬地要求她歇息片刻，与她并肩而坐让她靠一靠，只怕她那点强撑的精气神早就透支了。
“世子妃，瞧您累的……”碧城捧着一个剔透琉璃盘中盛放的时令鲜果进来——新鲜的樱桃红艳欲滴，饱满的青李水润可人，旁边还配着几样精致的蜜饯。看着主子疲惫地蜷在桌上，碧城心疼得紧。她轻手轻脚地将果盘放在小几另一角，轻声提议道：“奴婢看着偏殿后头小池子里的温泉水今儿烧得正热乎呢。世子爷特意为您新辟出来的，引的是玉泉山的活泉眼，旁边围了上好的香樟木，舒筋活络最是解乏。要不……您去泡一泡？奴婢去给您准备好干净的换洗衣裳和香汤药包？”
“温泉池？”莫锦瑟原本恹恹地趴在桌上，闻言微微动了一下，抬起因为疲惫而显得有些惺忪的眼眸，茫然地眨了眨。这两个月她心神俱疲，连自己的地盘疏影阁新增了温泉都没注意到。之前宋麟来探她，多是哄她吃饭歇息，也未提及此事。
“是啊，世子妃！”碧城忙不迭地点头，脸上露出几分与有荣焉的笑意，“就是这两个月才弄好的！世子爷亲自主持的，那地方原是库房外头一处闲置的抱厦，地形恰好靠着一道温泉脉。世子爷说您畏寒又易累，特意让人掘开重修的，引了最好的泉眼，选了最好的香木围子，还叫名医开了舒缓解乏的药浴方子，配了好些药包备用，只等您回来就能用上呢！一切都是照您的喜好布置的，雅致又干净。”
一股暖流，如同此刻碧城口中描述的温泉水，猝不及防地漫过莫锦瑟冰凉的四肢百骸，瞬间熨帖了她方才被正厅风波凉透的心。
是他。是那个在外人看来冷峻锐利、在刑部呼风唤雨的侍郎大人。是那个在家中却对她笨拙呵护、恨不得把星星月亮都捧给她看的男人。他记得她畏寒。记得她容易累。他甚至在她归期未定之时，就悄悄地为她在这个并不完全属于她的府邸里，开辟了一方独属于她的温暖角落。那温泉水汽氤氲的暖意，仿佛透过碧城的话语，已经提前包裹了她，驱散了那刺骨的疲惫和一路背负的难堪冰冷。
那双原本被倦意笼罩的眸子，骤然明亮了起来，如同拨开云雾的星子，跳跃着惊喜而温暖的光。“真的？”莫锦瑟一下子坐直了身体，疲惫仿佛被这突如其来的期待赶走了一半，“已经能用了？”声音里带着她自己也未察觉的雀跃和依赖。“千真万确！”碧城用力点头，“水一直都是温着的，药包香汤也都备齐了。您想什么时候泡就能泡！”“太好了！”莫锦瑟只觉得身上那股沉重的疲惫感瞬间轻了许多，她站起身，揉了揉有些酸疼的后颈，语气轻松了不少，带着小女孩般的雀跃，“那烦请碧城姐姐把那果盘也一并带去池边吧，一边舒解一边享用才最是惬意！唔…我是真…累得骨头缝都叫嚣了……”她拖长了调子，带着点撒娇的意味。
碧城看着她瞬间焕发出光彩的笑脸，也跟着开心地笑起来：“是！奴婢这就去准备！保准让世子妃舒舒服服解了这乏！”
疏影阁后院临水一侧，一座精巧的抱厦被完全改造过，四周环绕着嶙峋的假山和半人高的翠竹花篱，极为幽静隐秘。推开沉重的橡木门扇，一股温暖湿润、带着草木清香和淡淡硫磺气味的气息便扑面而来。
小主，
里面空间不算开阔，却设计得极为精雅舒适。地面由光滑圆润的鹅卵石铺成，踩上去微微硌脚却极其舒泰。正中央是一个汉白玉石砌成的长圆形池子，清澈碧绿的温泉水正汩汩地从一尊雕工古朴的蟾蜍石兽口中缓缓注入池中，水面漂浮着新鲜采摘的玫瑰花瓣和具有安神效用的新鲜草药嫩叶。池水温度正好，氤氲的水汽如同轻纱薄雾，弥漫在室内，柔和了视线。