城中最大的盐商王元宝更是闭门不见使者，只让管家传出话：“生意人本分是做买卖，打仗是朝廷的事。”

使者在汴州盘桓五日，只募到寥寥数十人，大多是些无家可归的流民。他急得直跺脚，却毫无办法，只能将情况如实禀报李瑁。

与此同时，系统的分析也送到了——【汴州、徐州等地豪强观望者占六成，其核心顾虑为：1. 担心投入无回报；2. 怀疑李瑁能否掌控最终局势；3. 怕得罪潜在的胜利者（如其他皇子或叛军残部）。】

李瑁看着分析，手指在案几上轻叩。周明建议：“殿下，不如派兵威慑？”李瑁摇头：“硬逼只会适得其反。他们观望，无非是怕风险，那便给他们一个‘稳赚不赔’的理由。”

他当即提笔写了两道令：其一，凡组织民兵超过千人的州县，其首领可直接面见皇帝奏事；其二，朝廷开设“平叛功劳簿”，由吏部专人管理，无论最终局势如何，只要确有战功，永不作废。

新的指令传到汴州时，李琦正在府中与王元宝密谈。听闻“可直接面见皇帝”，王元宝眼中闪过一丝动摇——他做盐生意多年，虽富甲一方，却从未有机会踏入皇宫。李琦则盯着“功劳簿永不作废”几个字，心中盘算：若李瑁真能成事，这便是投名状；若不成，有“永不作废”的承诺，新君也未必会苛责。

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两人对视一眼，同时开口：“再议议。”

三日后，汴州城突然来了一队唐军——并非来施压，而是护送一批伤兵返乡休养。这些伤兵多是汴州周边县镇的人，其中一个断了胳膊的士兵被抬到王元宝门前，哭着说：“王老爷，我家就在杞县，叛军来时，若不是乡亲们用扁担打跑他们，我爹娘早就没了……”

王元宝闭门听着，想起自家在杞县有万亩良田，若叛军再至，损失的可不止百石粮食。他连夜找到李琦：“刺史大人，我愿出粮两千石，再组织一千盐工参战。”李琦见他松口，也顺水推舟：“本官也捐俸银千两，组织州兵五百。”

消息传到江南道时，苏州知府正发愁如何应对太湖流域的叛军余孽。这些残部乘船流窜，劫掠商船，官兵围剿了数次都没能根除。看到汴州转变的消息，知府灵机一动——太湖周边渔民熟悉水性，若能组织他们造船巡逻，岂不是比官兵更有效？

他找到渔民领袖周伯通，这位白发老者年轻时曾在水师待过。听完知府的提议，周伯通拍着大腿：“早就该如此！那些狗贼抢了我三船鱼货，还伤了我侄子，老汉正想报仇！”