“正是。”李瑁点头，“朝廷能护江湖安稳，江湖也能为朝廷分忧。比如丐帮的消息网，能帮官府追查逃犯；唐门的机关术，能助军队改进军械；少林武当的弟子，可在各地开设义庄、药庐，赈济灾民。如此一来，江湖不再是朝廷的‘隐患’，而是大唐的‘助力’，何乐而不为？”

鲁长老听得眼睛发亮：“老叫花子懂了！就像去年河南大旱，官府的赈灾粮运不进去，还是我们丐帮弟子背着干粮趟过险滩送进去的。要是早有这说法，咱们干活也名正言顺，不用偷偷摸摸怕官府猜忌！”

唐缺却皱起眉：“话虽如此，江湖人素来不喜受束缚。若是朝廷借着‘合作’插手门派事务，比如强征武学秘籍、调派弟子充军，那可如何是好？”

这话说到了众人心里，不少掌门都露出担忧之色。李瑁早有准备，从袖中取出一卷文书，推到案中央：“这是我草拟的《江湖公约》，诸位看看。”

文书上写得明白：朝廷不干预门派内部事务，不征用私藏典籍，只在维护地方治安、赈灾济困等事上与江湖协作；各门派需推选三位德高望重者，与朝廷委派的官员共同组成“江湖仲裁堂”，处理门派纷争，仲裁结果对双方都有约束力；凡参与公益事务的门派，朝廷给予免税、嘉奖等优待……

“仲裁堂的三位江湖代表，由诸位公推，朝廷不插手人选。”李瑁补充道，“至于调派弟子，全凭自愿，绝不强求。比如少林愿派武僧护持驿站，武当愿教百姓强身健体之术，都是情分，而非本分。”

清风道长拿起文书，逐字逐句细看，越看眉头越舒展：“这公约既立了规矩，又留了余地，好！”

玄慈方丈也点头：“贫僧以为可行。少林愿牵头开设药庐，先在洛阳、开封各设一处，派弟子坐诊，也算为战后民生出份力。”

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“丐帮弟子遍布天下，消息最灵通，愿把各地分舵改作‘消息站’，官府查案时，只要不违道义，我们都能递消息。”鲁长老拍着胸脯保证。

唐缺沉吟片刻，也松了口：“唐门可出些精巧机关，帮官府加固城防，只求朝廷放宽对硝石的管控——造暗器总不能缺了原料。”

李瑁一一应下：“硝石管控可酌情调整，由仲裁堂统一登记调配，既保唐门够用，也防流入歹人之手。”

众人你一言我一语，气氛渐渐热烈起来。有人提议制定武学交流的章程，每年举办一次“论剑大会”，切磋技艺而非争高低；有人说要联合刊印《江湖义事录》，记载各门派做的好事，让行善者留名，作恶者蒙羞；还有人提到要给江湖后辈设个“助学堂”，教他们识文断字，免得只知打杀不知事理……