“殿下，江南的漕帮兄弟们说了，只要您一句话，那王承业的盐船休想过长江。”汉子往茶碗里倒了半碗烈酒，“上个月他扣了咱们三船救济粮，说是‘盐商要货紧’，那些粮本是要给洪泽湖灾民的！”

李瑁接过他递来的账册，上面记着王承业与十三个盐商的往来账目，数字旁画着歪歪扭扭的盐仓标记。他忽然想起系统地图上，洪泽湖沿岸的流民标记比上月多了二十七个，当时只当是天灾，如今看来，是人祸。

“漕帮的船，从今日起改走运河支线。”他在账册上圈出三个盐仓的位置，“告诉兄弟们，见到挂着‘苏’字旗的盐船，不必拦，只需记下船工的模样，还有装卸货物的时辰。”

汉子愣了愣：“殿下这是……”

“守旧派想拿盐税卡新政的脖子，我便让他们的盐卖不出去。”李瑁指尖点在账册的最后一页，那里记着王承业给京城某位“大人”的孝敬，数目足以买下半个苏州城，“三日后，我要让长安的百姓都知道，是谁在拿着灾民的救命粮，养肥自己的腰包。”

茶肆外忽然传来喧哗，是大理寺的人押着个戴枷的汉子经过。李瑁瞥了一眼，那汉子竟是前几日弹劾新政的御史台主事，此刻发髻散乱，官袍上沾着泥污。押送的狱卒低声议论：“听说查出来他收了盐商的银子，光金铤就藏了二十锭在床底下。”

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老周端来一碗新沏的茶，压低声音道：“殿下，御史台的张御史昨夜还在酒楼说您的坏话，说您‘结党营私，动摇国本’。”

李瑁端起茶碗，看着茶叶在水里浮浮沉沉：“他说的‘党’，是江南的灾民，还是长安的百姓？他说的‘本’，是朝廷的法度，还是盐商的钱袋？”

话音刚落，茶肆外又响起马蹄声。鸿胪寺卿郑虔勒住马缰，手里举着一卷黄绸：“殿下，陛下有旨，召您即刻入宫！”

大明宫的紫宸殿里，玄宗正盯着案上的奏折，脸色比殿角的青铜鼎还要沉。见李瑁进来，他将奏折往前一推，封皮上的“弹劾荣王李瑁”六个字刺得人眼睛疼。

“你自己看吧。”玄宗的声音里带着疲惫，“说你利用巡查使打压异己，说你勾结漕帮垄断水运，还说……你私藏兵器，意图不轨。”

李瑁拿起奏折，署名处赫然是张御史与王承业联名，后面跟着十七个官员的朱印，都是些靠着门第世袭的勋贵子弟。他忽然笑出声：“陛下，臣倒想问问，臣打压的‘异己’，是不是私吞赈灾粮的蛀虫？臣勾结的‘漕帮’，是不是帮灾民运粮的船工？至于私藏兵器——”他解下腰间的玉佩，放在案上，“臣的兵器，从来都挂在明处，不像某些人，把刀藏在盐仓里，藏在奏折后。”