“那农业呢?”玄宗忽然问道,“百姓终究要靠土地吃饭,光通商不种地,怕不是长久之计。”
“陛下圣明。”李瑁展开另一卷《农桑策》,“臣计划在关中修‘关中大渠’,引泾水、渭水灌溉,可新增良田十万亩;在江南推广‘稻麦轮作’,让一亩地一年能收两季;再在蜀地、岭南设‘农器改良坊’,教百姓用新的犁、新的水车。”
他举起一具新造的“曲辕犁”模型,犁身弯曲,比旧式直辕犁省一半力气。“这是洛阳工匠改良的,妇人也能拉动。臣已让工部造了千具,分发到河南道,农户说,用这犁,一天能多耕半亩地。”
“臣有异议!”韦虚心再次开口,“修大渠需征调民夫,江南轮作要改稻田为麦田,百姓未必肯从。臣在江南时,见农户守着旧稻种,说‘祖上传的,改了不吉利’。”
“所以要设‘农桑宣讲使’。”李瑁早有准备,“让有经验的老农去教新法子,官府给他们发俸禄。就像河南道的王老农,他用新犁耕出的地,亩产比别人多两成,农户们见了,不用劝也会学。”他转向玄宗,“臣请陛下下旨,凡推广新农技有成效者,可获‘耕织能手’称号,免其家人徭役。”
玄宗看着那具曲辕犁,忽然想起年轻时在新丰看到的景象:农夫扶着沉重的直辕犁,腰弯得像张弓。“准了。”他的声音带着决断,“不仅免徭役,还要给他们画像,挂在州县的‘劝农馆’里,让百姓都学学。”
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讨论转向“商业创新”时,殿内的气氛愈发热烈。李瑁提出“在长安、洛阳设‘钱庄’,允许商户存钱放贷,由官府监管利率”,这想法让守旧派大惊失色。
“放贷是高利贷者才干的事!”郑繇急道,“官府岂能与民争利?”
“不是争利,是便民。”李瑁解释道,“商户进货缺银子,要向世家借,月息三分;若钱庄月息一分五,由官府担保,商户才敢扩大生意。去年长安的绸缎商张二郎,就是因为借了高利贷,赔光了家产。若有钱庄,他何至于此?”
裴宽补充道:“钱庄还能汇兑。江南商户要到长安进货,不必带着沉甸甸的银子,只需在扬州钱庄存钱,到长安钱庄支取,既安全又方便。这是臣算的账,如此一来,商户的路费能省三成,往来也快了许多。”
玄宗越听越有兴致,指着方略上的“行会制度”问:“让商户按行业结社,定规矩,评价格,这法子可行?”
“可行!”说话的是新升任的京兆尹崔器,“长安的绸缎行结社后,定下‘上等绸一尺价百文’,再没人敢哄抬物价。前日西域胡商来买绸,说大唐的价钱公道,比波斯还便宜。”