面对群情激愤的众官员，刘磐有些招架不住。他偷偷向许衡投去求助的目光。

这时许衡悠然起身，面带微笑地扫视众人，轻描淡写地说道：诸位所说之事，在下怎么没听说过？千余百姓被杀？怕是有误吧。

许衡眉头微蹙，淡然道：竟有此事？本官只知长沙西郊千余名无籍流寇意图破坏荆州屯田新政，已被我军尽数剿灭。护境安民乃分内之事，何来屠戮良民之说？

厅堂内霎时议论纷纷。

三位折损私兵的族长面色铁青。金曹掾史韩羟拍案而起：西郊荒田本是我等祖产，许府君强征屯田不说，竟将护产家丁诬为盗匪？天理何在！

贼曹掾史霍嵩厉声质问：下官执掌缉盗事务，怎不知西郊有匪？府君凭空构陷，可有凭据？

少府使赖旬冷笑：宗亲盟约在手，便可无法无天么？

郡丞邹珂连忙劝解：诸位且息怒，其中必有误会。主公切莫在府君面前失了体统。

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人命关天，还谈什么体统！

邹珂转向许衡拱手：下官斗胆直言，郡兵所为已失民心。若不严惩首恶，恐难平息众怒。

许衡含笑颔首：邹郡丞金玉良言，本官记下了。

目光扫过三人，他忽然问道：依诸位之见，今日西郊所诛，非是贼寇，而是诸位家奴？

霍嵩怒目圆睁：正是！千余条性命，连带数千家眷的生计，府君今日必须给个交代！

哦？竟有数千家眷？许衡若有所思，忽然扬声道：来人，取郡中税册来。

邹珂闻言，心头猛地一颤。

大厅中的气氛骤然凝重。三位豪族首领面色铁青，眼中喷火般怒视着许衡。

几名差役捧着成堆的竹简税册鱼贯而入，竹简碰撞发出清脆声响。许衡目光如炬，微微扬起嘴角沉声道：查霍、赖、金三位大人家族去年缴纳的人丁赋税数目。

遵命！

算吏们立即翻动竹简开始核算，竹简哗啦作响。郡丞邹珂暗自心惊，已然猜到许衡的打算。

回禀大人，霍氏纳口赋七十四丁，算赋十二；赖氏六十九丁，算赋十九；韩氏......差役高声报数时，许衡正掰着手指默算，三人脸色越发难看。

待报数完毕，许衡露出天真无邪的表情问道：本官粗算下来，三家合计不过二百余丁。可方才城西斩首的随从家奴就有千余，未算本族亲眷。不知这多出来的数千人口，难道是今年新生的？

原来豪族常将依附的农户隐匿不报，与官府心照不宣。这些隐匿的赋税便转嫁给平民百姓，致使朝廷轻徭薄赋的政策形同虚设。这般隐秘的潜规则，今日竟被当众揭穿。

但许衡此刻偏要将此事挑明。

“三位既然不认这一千亡者为贼寇……好，那便算作你们的隐户！敢问三位，这千余隐匿之人加上数千家眷，何以在计簿中全无记载？藏匿如此多的人口，意欲何为？”

韩羟面颊痉挛，咬得牙关咯吱作响。

面对许衡的逼问，他心知任何辩解都站不住脚，只得硬着头皮道：“韩羟知罪，愿按郡署核验补交所欠算赋……”

许衡冷笑打断：“补赋？韩掾史怕是会错了意。许某奉重命南下长沙，莫非在尔等眼中，竟与乡间催税啬夫无异？”

话音未落，他突然厉喝：“典君！”

“在！”

炸雷般的应和声中，巨熊般的典韦踏进厅堂。

他立于许衡身侧，环顾满座豪强，目光所及之处，众人无不寒毛倒竖。

韩、赖、霍三族族长被这凶神气势所慑，面色惨白，喉结不自觉地上下滚动。

“将你今日西郊所见，一字不落道来。”