"司空襟怀似海，先允张绣归降，后令末将设伏破其诈降之计，终令其心悦诚服。"

"此役收编张绣部众三万余，尽镇宛城。"

"司空念其父曾护驾有功，特奏请天子敕封宛城侯，令其永镇此邑。"

"善，大善......"

荀彧当即抚掌称庆。

"司空恩威并举，使张绣倾心归附，如此大捷，恳请陛下降恩准奏！"

随着这位文官领袖发声，众臣纷纷拱手附议。

朝堂之上，连静立席间的刘备也按捺不住，率先出列拱手施礼。

年轻的 ** 将目光投向许衡，得到对方含笑颔首的回应。君臣二人相视一笑间，刘协朗声宣布："朕准奏。着令文武百官出城三十里郊迎司空凯旋。待司空还朝后 ** 行赏，再行庆功大典。"

"臣等遵旨！"

"陛下英明！"

山呼声中群臣退散，许衡却只字未提其他要事。待众人离去，这位年轻臣子并未随行，反而带着许褚、戏志才留在殿中。见三人驻足不去，天子局促不安地望向许衡："爱卿这是......？"

许衡从容拾阶而上，引着天子来到御案前。从兄长手中接过几块檀木牌，其上墨线勾勒的画像跃然眼前——赫然是太尉杨彪仓皇离开董承府邸的模样。

"此乃今日早朝前的情景。"许衡将木牌呈于案上。刘协心头猛然一紧：短短时辰之间，校事府的密探竟能将情报绘制成图？这些暗探......莫非真能洞察世间万物？

"爱卿为何示朕于此？"天子抬眼凝视近臣。这些年来，他对这位不拘礼法的臣子总怀有特殊好感。许衡虽常悖士族礼制，在刘协眼中却是浑然天成——若他如寻常士大夫般恪守君臣之礼，反倒失了真性情。

许衡抚过木牌道："此情报原要呈送司空。校事府虽名义上直隶天子，实则由志才主理，所有密报皆直达司空府。"

话音未落，一旁久病深居的戏志才已向天子深深拜下。

死里逃生，重获新生。

天子的面容，从未得见真容，行礼之时，也不过远远望一眼罢了。

“既然如此……为何偏要告诉朕……”

刘协伸手拂过木牌上的墨迹，指尖染黑，显然是刚刚写就。

如今的皇城内外，早已被围得密不透风。

戏志才深深一躬，道：“司空大军未归，这些人暗中行事，往来急促，自然可疑。”

“若交由校事府记录在册，待司空归来，必会查个水落石出。”

“陛下若明智，就该置身事外，否则日后惹祸上身，连累了自己，又寒了忠良之心。”

许衡一把揽过刘协的肩膀，笑道：“不过陛下也别怕，有我在，保您平安无事。”

刘协目光一滞，心下了然。

他怎会不懂戏忠的暗示？又怎会不知校事府的用处？

那不过是曹操的耳目爪牙，监视百官罢了。

此时，杨彪踏入董承府邸，恰逢宛城捷报传来，时机微妙，不得不叫人深思。

“朕……自会谨慎。”

“呃，我是这么想的——”许衡忽而咧嘴一笑，转身正对刘协，神色诚恳：“像什么密诏之类的事，陛下可千万别碰。”

“切记，绝对别碰，否则我也保不住您。”

“朕……明白。”刘协注视着许衡的眼睛，知晓他字字真心，更何况这些年来，他早听闻过许衡的手段。

自然清楚。

密诏？！

朕本就没这个打算。

“回头给陛下送些解闷的玩意儿，让宫中日子不那么无趣，如何？”许衡展颜一笑，缓和了凝重的气氛。

“好，有劳爱卿挂心。”刘协微微颔首，随即起身离开正殿。

直到跨出门槛，才有宦官敢近前引路。

如今的皇城，早已是曹操与许衡的天下。

内侍是曹操的眼线，金吾卫乃许衡所控，昔日糜氏的那群奴籍之人，如今已尽数入宫。

宫中一举一动，皆逃不过他们的眼睛。

不多时，戏志才与许衡并肩迈出宫门，消失在夜色中。

微风轻拂，两人的发丝随风飘动。

戏志才肃然道："军中多有不服者，以夏侯将军为首，对君侯这次离开许都很是不满。"

"君侯可有对策？"

"我会怕他？"许衡扬起眉梢，嘴角含笑，"看我的。"

左将军府内。

刘备与关羽、张飞、简雍等人围坐石桌，几坛清酒摆在桌上，众人正谈论近日之事。