主公这张嘴，真是说什么来什么。

刚说一个月没许衡消息，转眼就闹出这么大动静。

连曹纯都音讯全无。

荀彧继续禀报："末将派兵探查，发现各处要道已被许衡设卡封锁。"

"借口演练阵法，阻截过往军队。我们的粮草辎重已尽数运往邺城。"

"此刻想必都已投入使用。"

曹操哑然失色，案上珍馐顿时索然无味。

陈年美酒也失了滋味，如同嚼蜡饮冰。

虽身处暖阁，却觉寒意彻骨。

荀彧话音落下，便将一封书信呈递到曹操面前。

曹操展开信笺反复阅读数遍，眉间怒意渐渐消散。这封夏侯惇的亲笔书信写得极为严谨，以曹操对这位不苟言笑的老部下的了解，若无重大军情绝不会轻易修书。

信中提及的邺城动向尤其令人在意——许衡封锁虎豹骑营要道的行动，似乎已被夏侯惇掌握。至于许衡与夏侯惇是否有暗中联络，目前尚难判断。

读完信件，曹操负手在堂中踱步，面色阴晴不定。侍立两侧的荀彧与许褚虽不知详情，但从主公神色已察觉事态严重。

许褚暗自攥紧拳头。以他对胞弟的了解，若曹纯逼迫过甚，那个睚眦必报的许衡真可能投奔袁绍，甚至引袁军攻占东郡。届时苦心经营的战略要地恐将毁于一旦。

"主公，可是军情有变？"荀彧俯身轻问。如今许都政局初稳，汉室旧臣暂歇，正是巩固霸业的关键时刻。

曹操却突然失笑："此事与许衡无关。"他略带窘色地解释道："子和为避开逸风，竟将兵马驻扎在邺城西三十里外的山坳——那处既有通衢大道，又暗藏迂回小径。元让断定，久驻必成邺城心腹大患。"

（

许衡尚未表露不满，曹纯已陈兵于城下。西有曹纯虎视眈眈，南临东郡、黎阳驻军，北面袁绍大军压境，邺城形势岌岌可危。

曹操负手而立，沉声道："袁绍已调集并冀二州数万精锐进逼邺城，其驻扎清河的主力更可随时驰援。许衡看似固守邺城，实则已陷入四面楚歌之境。换作是我，亦会如此对待子和。"

荀彧深以为然。夏侯元让对局势的研判确实精准。

"而今之计该当如何？"荀彧见主公神色从容，便知事态尚有转圜余地。

"召许衡回来议事。"曹操胸有成竹，"以我丞相之尊，兼多年故交，他必会赴约。至于曹纯所部，可令其驻守邺城西侧。"

荀彧领命告退，当即修书一封，遣人快马送往邺城。

七日后。

许衡一反常态，接到书信便率亲卫昼夜兼程赶回许都。他身兼邺城侯、颍川太守、执金吾三职，统辖皇城禁军。入城后，许衡径直策马驰入丞相府。

府门侍卫禀告："丞相每日此时均在军营巡视，已派人通传，请君侯稍候。"

"无妨，我先去拜见老太爷。"许衡闻言喜上眉梢，当即命典韦备好厚礼，向内院行去。

穿过重重庭院，在挂着枯藤的葡萄架下见到了曹嵩。时值寒冬，架下炭火正旺。年迈的曹老太爷正靠在躺椅上闭目养神。

看似已近风烛残年，他的身躯虽如枯枝般衰弱，精神却仍旧矍铄，满头银丝如霜。

一袭白袍的老人坐在葡萄架下的藤椅上，身旁围绕数名贴身侍女。

当许衡的身影出现在院门处，老人浑浊的双眼骤然焕发光彩。

他颤抖着想要起身相迎，却力不从心。侍女们慌忙上前搀扶。

"可是逸风？当真是逸风来了？"

"快，快让我看看！许久未见逸风了！"

"老太爷当心！"

许衡三步并作两步上前，与典韦一起屏退侍女，亲自搀扶住曹嵩，又取来拐杖让他倚靠。

老人枯瘦的手紧紧攥着许衡的手臂，虽然止不住地颤抖，眉宇间的欢喜却怎么也藏不住。残缺的牙床使他笑得格外开怀，泛黄的眼眸久久凝视着许衡的面容。

"果然是逸风回来看我这老头子了？"

"来了来了，"许衡扶他在庭院里慢行，"近来身子可还硬朗？"

"腿脚是不中用了，精神头倒比从前更好。今日还用了三碗饭，胃口好得很。"

"食欲旺盛是好事，老太爷定能如松柏长青，再享二三十载清福。"