许许斩钉截铁："若论德才兼备，非陈王莫属。"

"陈王许宠？"袁术皱眉，"你让我拥立陈王？这与袁绍僭越有何区别？"

许许忽然笑了："后将军还没听明白？不是要您现在就拥立新君——"

他逐字迸出惊人之语："是......立、储！"

袁公路缓缓起身，捻须踱步于厅堂之间。彼时关东豪杰虽尊本初，若将其欲立许虞为帝之事昭告天下，再得宗室声讨，袁本初之声望必损。

而公路此时若提议立陈王许宠为储，必能引得各州侧目。须知立储非如袁绍那般另立新君，行大逆不道之事。正如《礼记》所云："天无二日，土无二王"。

纵天子唯有一位，然宗庙不可无继。议立储君，实为社稷长远计。天子若在，群雄当合力勤王；若遭董贼毒手，自当由储君承继大统。

陈国地处豫州，夹在颍川、汝南之间。豫州孔伷不过清谈之士，公路早有意以孙文台代之。所谓表奏朝廷，不过虚应故事。董贼必不批准，然诸郡谁会在意？

待孙文台掌豫州，陈国便在公路掌控之中。那陈王虽善骑射，年逾六旬，如何逃得出掌心？更有许氏宗亲声援，此议若成，公路威名更盛，必能压过本初。

唯一可虑者，许宠已近六旬，论辈分乃当今天子祖父。以祖继孙，恐惹非议。然相较所得之利，此等微瑕何足道哉？

许衡之言，实为公路另辟蹊径，前途豁然开朗。

袁术心中最大的渴望，便是超越袁绍，坐上袁氏家族的头把交椅。

要实现这个目标，关键就在于获得宗亲势力的支持。毕竟在名义上，宗亲联盟代表着许氏王朝的正统权威。

许衡的暗示已经再明白不过——袁术要想统领门阀，就必须争取宗亲联盟的支持。相比之下，先前索要的三十万斛粮食简直微不足道。现在就算许衡反过来要粮，袁术也甘愿奉上。

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至于立许宠为储会否影响袁术的野心？许衡断定不会。虽然史书记载袁术最终称帝，但如今他起兵尚不足一年，还不至于如此狂妄。况且许宠年过六旬，根本构不成实质阻碍。

袁术突然停步问道："若我提议拥立陈王为储，宗亲方面可愿支持？"

许衡笑而不语。答案很明确——不会明确支持。

"袁绍欲立大司马为帝是祸国殃民，宗亲联盟自然要严厉驳斥；而后将军拥立陈王乃安定社稷之策......想必联盟不会反对。"许衡意味深长地说。

袁术立即会意：这就是既不反对也不支持的暧昧态度。

见袁术皱眉，许衡解释道："有些事不宜挑明。宗亲驳斥袁绍却不驳将军，这就是一种表态。将军细想？"

袁术略加思索便豁然开朗。联盟中除了许表，还有许焉、许虞等元老，许表父子难以独断专行，但至少能引导大方向。这种区别对待的态度，对各地郡守而言就是无声的支持。

袁术回到座位，突然一拳砸在案几上："此事若成，我必厚报景升兄！"

许衡起身行了一礼："恳请后将军以社稷为重，恪尽职守，莫要辜负严公的殷切期望。"

"理当如此！袁某在此对天明誓，此生定当效忠陛下，报效汉室，为朝廷鞠躬尽瘁，绝不辜负朝廷对我袁氏的栽培之恩。"

这番话说得铿锵有力，若是出自其他太守之口，许衡或许还会信上三分。

但出自袁术之口，却显得荒唐可笑。

此人日后所作所为，哪一件配得上今日的誓言？

不过眼下这件事情总算办妥了。

借着此事，袁术与荆州方面暂时结成了同盟。

既然双方同舟共济，借道这等小事自然不在话下。

......

在鲁阳又盘桓数日，许衡便带着魏延、张任返回军中。

这几日的耳闻目睹，让许衡对袁术有了更深的了解。

袁术确实是能征善战之辈，否则单靠祖上福荫，也不可能轻易坐上后将军之位。

但现在的他却对战事兴致缺缺。

司隶前线的军务他几乎不闻不问，孙坚的粮草供给全由阎象一手操办。

更令人费解的是，这位胸怀大志的将军竟如此耽于享乐。

许衡得知，袁术虽在鲁阳督军，却对宛县的建设毫不松懈。

宛县作为南阳郡治，正是袁术将来的根基所在。