他捋着胡须，正色道："屋里这位就是刺史公子，我们护送他前往洛阳，事关朝廷安危。公子染病需要人照顾，军中都是莽汉，不如女子细心。还是那句话，你若愿意留下照顾公子，日后定有重谢。"

杜氏女子闻言，泪水再也抑制不住，顺着脸颊滚落下来。

这是一段经过

"妾身亲人皆亡于西凉军之手，如今孤苦无依，愿听将军安排侍奉公子..."

张允生性凉薄，但见杜氏泪眼婆娑间仍掩不住倾城之貌，不由动了恻隐之心。

"罢了，"他叹道，"乱世之中，能活命已是万幸。你既活下来，就当珍惜。"

杜氏垂首拭泪，楚楚可怜。

张允环顾四周，压低声音："我且指点你一条出路。你若好生照料公子，待他病愈回师南郡，必会重金酬谢，保你下半生衣食无忧。"

"但以你这般姿容，独身在外终难安稳。今夜之事，往后恐难避免..."

杜氏悲从中来："妾身素来安分守己，为何会..."

"匹夫无罪，怀璧其罪。"张允意味深长道，"我家公子出身尊贵，前程似锦。你若能得他垂青..."

话未说尽，杜氏已摇头："妾身福薄，不敢妄想。"

张允不再多言，指着许衡隔壁小屋："你且住那儿吧。"

张允此番言语，实为讨好许衡。他深谙谄媚之道，知道如何投上位者所好。区区一个侍女，不过是举手之劳。

时光或许流转一两载，这点纤薄功劳就会被许衡抛诸九霄云外，难以长久留痕。

倘若献上一位美妾，其中深意便截然不同了。

那位杜姓女子，在张允眼中堪称绝色，姿容体态皆属极品，世间罕有匹敌者。

若能呈上一位得少主宠爱的姬妾，时常在枕畔私语时替自己美言几句，这般情势便与单凭军功晋升的将领大相径庭。

对杜氏女而言，自己终究是她的救命恩人不是？

本为美事一桩，可这女子却显得意兴阑珊。

唉，终究是劳碌命的料。

若非天命使然身具男儿身，以张允的脾性，怕是早该自荐枕席为许衡暖榻了，哪还轮得到杜氏女子？

这厮真真是生错了时辰，投错了娘胎。

......

晨光熹微时分，许衡尚在酣眠。

朦胧间，一缕饭香悄然入鼻。

许衡睡眼惺忪地撑起身子。

窗外日光倾泻，只见案几上已摆好雕胡米饭，另有一碗盛着冬葵的木盏。

仅凭气味，便远胜军营糙汉所烹。

当世之人眼中，牛马这等六畜珍贵非常，鲜少宰杀，其余肉食亦是稀罕物，堪称至奢。

汉时俗语云：非尊长显贵不得食肉。

然欲尝青蔬亦非易事。

须待时令而定。

时人主食菜蔬与后世大异，非白菜油菜之类，而以"五菜"为主——葵、藿、薤、葱、韭。

五菜之中，唯冬葵稍耐轻寒，然亦难抵严冬，故而产量稀少。

纵使得之，冬葵烹调亦非易事。当世调味品类既少且贵。

若烹肉类，粗盐即可入味。

然欲将青蔬做得可口，则需真功夫。

自南郡出兵以来，军中莽夫所制菜肴，许衡尝过一遭便再难下箸。

非是矫情，实乃难以下咽之故。

眼下连五菜都成了稀罕物，干脆不吃也罢，也算给军中节省些开支。

不过，不吃归不吃，心里却难免惦记。