"甚好！"

苏烈毫不犹豫地应允："就这么办。我会和县尉蔡鑫那边打招呼。"

"蔡鑫？"

苏烨闻言眉头微动，这才知道邓县县尉名叫蔡鑫。

他当即追问："这位蔡县尉莫非是荆州蔡氏之人？"

"正是。"

苏烈肯定地点头，宽慰道："你不必担心他的立场。我们苏家与荆襄蔡氏、黄氏、庞氏乃至蒯氏世代联姻。"

"关系比你想象的要紧密。"

"这几大家族既是利益同盟又是姻亲，轻易不会互相拆台。"

苏烨恍然大悟。

这倒是初次听闻，确实是件好事。

这意味着，今后他若有意掌控荆州，内部阻力将大幅减少。

"如此甚好！"

苏烨微微颔首，对这个结果颇为认可。

"可需我等协助？"

苏玉率先出声询问。

"算上我们。"

苏战与苏义异口同声接话。

苏烨摆摆手："二弟专心打理商会事务即可。后续诸多谋划皆需雄厚财力支撑，你肩负的要务不可松懈。"

转向两个年幼的弟弟："三弟四弟且勤练武艺。三弟既立志从军，平日可多往军营观摩演练；四弟跟着二哥好生历练，日后商会事务也需你分忧。"

三个弟弟当即抱拳应诺，眉宇间俱是跃跃欲试的神采。能参与兄长谋划，众人皆欣然。

"且慢。"

苏母忽然插话："烨儿，你外祖父递话来，让你择日过府一叙。为娘陪你同去可好？"

"哦？"

苏烨面露诧异："外祖父寻我何事？"

"前些日子修书与你外祖父时，"苏母掩唇轻笑，"提及你近来在机关术上突飞猛进，顺带略述了水力工坊的巧思。那老匠人坐不住了不是？"

"此去或能得黄氏墨家真传，更添助力。"顿了顿又宽慰道："核心技术未曾透露，短期内无需忧心外泄。"

横竖水力工坊建成后，精髓迟早会被行家参透。不如借此契机，为烨儿在母族谋得更多支持。

苏烨思索着，能否从黄家那里获取墨家的技艺传承。

即便只是部分传承，对苏烨来说也是极有价值的收获。

“好！”

苏烨闻言，眼中闪过喜色：“那就定在后天吧！”

“等这两天处理好家中事务，我们便动身前往。”

“说起来，已经一年多未曾拜见外祖父了。”

“确实该去探望了。”

沔阳黄氏一族能工巧匠众多，与他未来的发展息息相关，加上两家本是姻亲，苏烨自然不会错过这个机会。

“嗯，就这么安排。”

苏母含笑点头应允。

……

次日清晨，晨练结束后，苏烨便带着典韦、苏战及黄忠策马前往军营。

他召来了留守练兵的主将文聘，进入营帐议事。

“仲业，这一个月来士兵训练情况如何？可有遇到困难？”

落座后，苏烨向文聘询问道。

“训练已步入正轨！”

文聘拱手答道：“主公立下的奖惩制度分明，加上您慷慨厚待，将士们训练十分刻苦。”

“不过……您交代的识字教学推行得并不顺利。”

“将士们虽然愿意学字领赏，可营中实在缺少教书先生。”

“这一个月来末将已请老家主在邓县帮忙招募先生，却收效甚微。”