兵器甲胄短缺，

滚木礌石皆取自拆毁的民居。

薛房之所以对程昱如此礼遇，完全是因为时局所迫。

若在往日，以薛房为首的东阿豪强官吏们，根本瞧不上程昱这等人物，认为他不过是个欺世盗名之徒。

这般评价倒也公允。

程昱其人确实如此。

他本名程立，为求出人头地，某日竟宣称梦见自己立于泰山之巅，双手托日，自诩为"佐世之才"。

于是改名程昱。

这般自我标榜的把戏在士族间并不鲜见。

远有"卧冰求鲤"，近有"孔融让梨"，皆是为博取声名的惯用伎俩。

毕竟想要举孝廉入仕，纵使家世显赫，表面文章也须做得漂亮。

程昱的打算本无不妥，可惜他缺了最重要的东西——够硬的靠山。

无人捧场助威，这般造势之举反倒成了笑柄。

不过若能守住东阿城，想必日后东郡再无人敢轻视于他。

"唉！"

薛房听罢不由长叹："难道真要弃城逃命？"

多日筹谋，终究难逃破财免灾的结局？

"未必如此！"

程昱急忙劝道："日前颍川、陈留皆有消息传来，皇甫嵩、朱儁二位将军在苏烨将军协助下，已大破长社黄巾军，阵斩贼首波才。"

"如今兖州黄巾主力尽殁，皇甫嵩将军与苏烨将军的兵马数日前已向陈留进发。"

"料想不日将至东郡，只要再坚守三两日，必能等来援军。"

"届时黄巾之乱自可平定，还请大人再坚持些时日。"

若此时放弃，他这些时日的苦心经营岂不付诸东流？

日后还如何建功立业？

这千载难逢的机会，断不能就此错过。

"此话当真？"

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薛房闻言顿觉精神一振，眸中重燃生机。

"当...."

程昱正欲作答，忽闻西方传来雷鸣般的马蹄声。

他神色骤变，霍然抬首远望。

但见天际烟尘滚滚而起。

转瞬间，无数黑点映入眼帘，又急速迫近。

不过片刻，程昱已能辨清那是支精锐骑兵，虽未完全看清旗号装备，但必是朝廷兵马无疑。

"大人！援军到了！"程昱欣喜若狂地向薛房喊道，"是官军！我等有救了！"

"果真？"

薛房将信将疑，面露喜色问道。

"千真万确！"

此时程昱已完全看清骑兵装束与旗帜。

那面"苏"字大旗分外醒目。

"莫非是那位荡平长社黄巾，阵斩波才的苏烨将军？"

"天不亡我！"

程昱不禁抚掌大笑。

同时开始思索这位苏烨的来历。

对于这位横空出世，在平叛中崭露头角的新贵，他自然早有留意。

"或许此人便是吾辈明主？"

程昱暗忖。

只是不知对方可愿接纳？

他料想应当无碍。

毕竟苏烨根基尚浅，最大的倚仗不过是其父——邓县县令之职。

南阳苏氏早已式微。