他计划在南郡大力发展教育，建立高等学府和基础学堂，分别培养精英人才与基层人才。等到灵帝驾崩、董卓专权、诸侯混战之时，他将全面推广纸张和印刷书籍，大幅降低读书成本，大规模培养基础文化人才，逐步推动教育普及。那时才是实施科举的最佳时机。

苏烨继续说道："无论选才方式如何变革，终究难以完全摆脱个人出身的影响，区别只在于程度深浅。如今的举孝廉制度，最初也曾是优良制度，只是随着时间推移，再好的人为制度也会因私心操控而沦为阻碍社会进步的腐朽温床。"

戏志才与程昱陷入沉思。荀攸附和道："主公英明！世上从无完美制度，成效关键在执行之人。任何制度变革都伴随着权力更迭与利益重新分配，稍有不慎便万劫不复。若主公日后推行改革，切记循序渐进，采用温水煮蛙之法最为稳妥。当然，乱世也可行非常之策，但须掌握分寸，否则恐酿成大祸，还望主公明鉴。"

出身寒微的戏志才和程昱渴望变革的心思，荀攸自然心知肚明。

《王朝更迭录》

荀彧立于廊下，凝视着庭中落叶。作为现行体制的获益者，理当扼杀任何变革的萌芽。然而这位颍川名士素来眼光长远。

他深谙朝堂积弊，非独官吏腐化，实乃整个阶层与制度皆已腐朽。纵使苏子真要革新鼎故，亦逃不过制度重塑、权贵贱更易的必然。

古今欲成大事者，莫不经历此劫。若避重就轻，终究跳不出两汉兴衰的轮回。与其坐视旧制湮灭，不若投身新朝，以眼前小损换后世显贵。这般抉择，对荀氏嫡子而言并不难断。

只是如今筹谋尚早，最终如何定夺，还需揣度苏公心意。总归随其意志而调整方略便是。

"承教。"苏烨郑重颔首。

古今变法者，商君车裂，安石贬谪，江陵身后抄家——哪个得善终？幸而他有经天纬地之能，方敢行此险棋。

程昱与戏忠亦向荀彧长揖。先前确是思虑不周。改制非儿戏，尚需周全准备，否则徒害苍生，更累明公。此乃谋士之大忌。

傍晚时分，苏烨带领众人抵达成皋，与黄忠等人顺利会合。

"汉升，这段日子辛苦你们了！"苏烨拍了拍黄忠的肩膀说道。

黄忠爽朗一笑："哪里的话！最近闲得发慌，现在总算能活动筋骨了。接下来我们是要回邓县吗？"

"正是！"苏烨肯定地点头，"洛阳这边的事务已暂告段落。我们先回邓县休整几日，随后就要启程前往南郡了。"

"到时候可就闲不下来啦！无论是练兵还是清剿南郡的匪患与蛮族，都需要汉升你多出力。"

实际上，苏烨的谋划不止于南郡，他计划逐步将势力扩展至荆南四郡。

"哈哈！那可太好了！"黄忠闻言非但不忧，反而喜出望外。戎马半生的他早已习惯军旅生活，这段时日的清闲反倒让他不适应。

当晚，苏烨携卞氏在成皋庄园歇息。次日清晨，众人整装出发，向南行进。这次铉钾军全副武装，战甲武器一应俱全，无需再像从前那般遮掩。毕竟苏烨如今贵为镇南将军，统兵两万，行事自然不必顾忌太多。

经过近一日的行程，队伍方才抵达颍阴城。这速度已是为照顾卞玉儿刻意放缓的结果。这位柔弱女子不通武艺，身体娇弱，经不起快马加鞭的颠簸。若单论速度，苏烨与铉钾军半日便可抵达。

看着渐暗的天色，卞玉儿歉疚道："都怪我拖累了夫君的行程。"

"别这么说。"苏烨温言劝慰。

苏烨浅笑着轻抚她的面颊，温声道：“你既是我的人，照料你自是分内之事，何来拖累一说？”

“眼下又非战时赶路，走得慢些也无妨，不必多想。”

“嗯！”

卞玉儿心头泛起一丝甜蜜。

夫君待她温柔体贴，令她心中安定不少。

“夫君，荀采姐姐性情如何？她会不会不喜我？”

她忍不住又问。

“这……”苏烨略作沉吟，摇头道，“应当不会。其实我与她也仅见过寥寥数面，话都未曾多说几句，对她的脾性并不算了解。”

“但从书信往来、旁人转述，以及公达所言来看，她性子宽和，并非刻薄之人。”

“只要你谨守本分，她自然不会为难你。况且——”

他顿了顿，握住她的手道：“有我居中调和，你无需忧心。”

“你也看得出，我对身边之人都一视同仁，不会偏宠谁。但同样，我希望你们能和睦相处，莫要让我为家事分神，可明白？”

卞玉儿出身风尘，虽为清倌，却难免心思活络。苏烨须得事先提点，防患于未然。

若她日后兴风作浪——

他眸色微沉。 ** 虽好，但逐鹿天下方为正事。后宅安宁，方能心无旁骛。

“妾身明白！”

听出他话中告诫，卞玉儿连忙郑重点头。

夜色已深，苏烨未去惊扰荀爽等人，一行人暂歇于城中苏氏商号。

得知消息的郭嘉匆匆赶来。