众女闻言皆莞尔。这般安排最是妥当，既能相看人品，又不至失了礼数。

（两日后，孙坚接获曹寅假造的袁氏密令。

翌日拂晓，他便亲率数千精骑直扑武陵郡治临沅。以 ** 筹饷之名叩见刺史王睿，不料竟遭断然回绝。王睿厉声呵斥其无理取闹，话音未落，雪亮刀光闪过——这位封疆大吏的头颅已滚落尘埃。

吞并王睿部曲后，孙氏兵力骤增至近万。府库积年的钱粮军械，更被搜刮殆尽。校场点兵时，祖茂拍马来问："主公欲取道南郡，还是转进江夏？"原来袁氏诏令其速往南阳会师。

孙坚抚须冷笑。他岂愿久居袁氏门下？不过借势而为。董卓擅行废立，天下将乱。若附袁氏这棵大树，既可得讨贼首功，又能暗中培植羽翼。待到根基深厚，自可蛟龙脱钩。

"走江夏。"他忽作惊人之语："王睿之事恐非袁氏本意，怕是中了曹寅那厮的连环计。"祖茂闻言怒发冲冠："区区郡守安敢戏弄我等？"更不解主公既识破机关，为何还要踏进圈套。

孙坚嘴角微扬，淡然道："参与讨伐董卓这等大事，兵力粮草自然要多备些。原先那五千人马哪够看？这般前去，只怕连立功的机会都捞不着。"

他眼中闪过精光："解决王睿正是壮大实力的好机会。咬定这是袁氏之命，若有不妥便推给曹寅便是。我等不过是奉命行事，何错之有？"

祖茂恍然大悟："主公英明！既得实利，又将干系推得干净。"

"至于曹寅..."孙坚轻抚佩刀，"他已送来五万石粮草示好。留着此人正好作证，若杀了反倒死无对证。待 ** 大白时，自有分晓。"

[1]石：古代容量单位，1石约合现在60公斤

[2]袁氏：指东汉末年世家大族袁绍、袁术家族

[3]讨董：指东汉末年关东联军讨伐权臣董卓的军事行动

祖茂眼中闪过兴奋之色："多亏主公提醒！若按我的法子行事，恐怕真要坏了大事！"

曹寅背叛荆州人，迟早会遭报应。

"可这与取道江夏有何关联？"祖茂满脸困惑地望向孙坚。

孙坚失笑道："**你该多动动脑子！放着脑子不用小心生锈！**"

"无论找什么理由，我们击杀荆州刺史王睿都是事实；"

"以征南将军苏烨在荆州的能耐，此事定然瞒不过他；"

"我们难以揣测他的态度，更不知他是否会图谋王睿留下的基业。"

祖茂诧异道："征南将军与主公交情匪浅啊？"

"他不仅派船相助，这些年双方还有商贸往来，总不至于翻脸吧？"

孙坚摇头叹道："我不敢赌苏烨的心思；"

"万一他以此为借口发难，途径南郡岂非自投罗网？"

"取道江夏则大不相同！"

"既能避开态度不明的苏烨，又可借机招兵买马，顺便在江夏征调钱粮；"

"如此既能壮大我军声势；"

"横竖都能打着袁氏旗号行事；"

"袁氏不是要我召集兵马、筹措粮草去南阳与袁术会合吗？"

"我这可是奉命行事！"

"江夏那些豪强有怨言，就让他们去找袁氏理论，与我有何干系？呵呵！"

真当他是任人摆布的犬马？这棋子也不是那么好用的！

他定要慢慢讨回这笔账。

在孙坚看来，这根本就是对他的羞辱。

若非出身卑微别无选择，他断不会走上这条路。

"主公英明！"

祖茂听闻此言，眼中顿时闪烁出火热的光芒，望向孙坚的眼神里满是崇敬之情。

他这才明白，原来主公早有运筹帷幄之智。

是自己从前见识短浅了。

"即刻整备军需，全军立即启程！"

"若耽搁时辰让苏烨察觉，反倒要看他的脸色行事！"

孙坚一挥衣袖，向祖茂下达了命令。

"诺！"

祖茂抱拳领命匆匆离去。

然而孙坚万万没有料到，

就在他率军攻入武陵郡临沅城诛杀刺史王睿后，不足半个时辰的光景，身在江陵城的苏烨便已通过暗卫获得密报。

更令人心惊的是，

他们方才的对话内容，竟被一只不起眼的鸟雀尽收耳中，经暗卫记录后同样火速呈报至苏烨案前。

"有趣！"