"虽然仗着蛮力勉强打个平手，心里定然窝火得很，今日总算扬眉吐气了。"

甲三会意一笑。

半月后，南阳城中，

袁术得知黄忠、张合、典韦等人在其辖地私下征募壮丁，拐走大批青壮时，顿时暴跳如雷。

" ** ！苏伯渊你简直欺人太甚！"

"这南阳究竟姓袁还是姓苏？"

"荆州七郡都填不满你的胃口？竟敢来我地盘抢人？"

"到底存的什么心思？"

"下作！简直下作至极！"

最令他恼火的是，此事发生在双方和谈之后。

这分明是存心折辱。

他袁公路何时受过这等窝囊气？

可咬牙切齿又能如何？

打又打不过，遣使质问也是徒劳。

想到此处，袁术只觉胸口火烧般难受。

"苏伯渊！咱们走着瞧！"

他恶狠狠地啐道。

其实兵员损失倒在其次。

这些贱民在他眼中不过草芥。

无非到时候再强征便是。

然而令他不悦的是，苏烨竟如此肆无忌惮地大规模行事。

——这简直是在当众削他的颜面！

※※※

席侧的阎象观察到袁术虽雷霆震怒，终究按捺住未与苏烨正面冲突，不禁颔首笑道："主公英明！此刻确非与苏荆州交恶之时，暂避锋芒方为上策。"

"依臣之见，苏烨此举不过意在膈应主公。"

"其募集的三万青壮虽非小数目，尚在可控范围。倘若主公仍觉郁结，不妨转念思量——"

"南阳本属荆州治下，乃苏烨辖地。"

"如今他却只能用此等迂回之术宣泄不满，恰反证其内心焦躁。"

"如此想来，主公合该舒怀才是。"

"嗯？"

袁术先是一怔，继而失笑："阎卿这张嘴当真死的能说成活！不过经你这般剖析，孤倒真畅快许多。"

小主，

"横竖南阳迟早要弃，随他折腾罢！"

"来日方长，待时机成熟，大可效法其道加倍奉还。"

"既然南阳终将易主，何不抢先迁空境内人口至汝南？阎卿以为此计如何？"

袁术阴鸷的目光中闪过狠厉。百姓流离失所于他不过蝼蚁之事，只要能挫苏烨锐气，纵使血海滔天又何妨？

"主公英断！"阎象抚掌而赞。

袁术府中，一名心腹暗自欣喜："主公英明！此计甚妙！"

厢房内，两人浑然不觉屋顶横梁上立着一只灰雀，正目不转睛注视着他们的一举一动。待他们商谈结束，灰雀才扑棱着翅膀飞离。

南阳城的密报很快呈到苏烨案前。他指尖轻叩竹简，冷笑道："袁公路总算动了回脑子，可惜..."眼眸中寒光乍现，"本官岂会让你如愿？"

"主上，可要早作部署？"侍立在侧的甲三请示道。

"传令南阳所有暗哨，"苏烨屈指敲定方案，"但凡袁术有所动作，立即飞鸽来报。届时我军自桐柏山出兵，定要打他个措手不及。"

甲三抱拳领命正要退下，忽又被唤住。

"且慢，黑山张燕那边近日如何？"苏烨想起这枚暗棋。三年前张燕借朝圣之名暗访南郡，在张宁引荐下效忠。如今那支藏于太行山的劲旅，正是将来夺取冀州的奇兵。

为了让黑山军发展壮大，这些年来苏烨一直暗中指示苏氏商会为他们提供各类物资补给。

黑山军并非完全依赖苏烨的支援。他们时常袭击作恶多端的世家豪强，夺取粮食、兵器以及金银珍宝等物资。其中难以销赃的金银古玩，都由苏氏商会负责处置变卖。

甲三回禀道："一切顺利。不过张燕和军中暗卫传来消息，袁绍最近正在接触他们，意图收编黑山军。"

"张燕经过权衡，决定暂时与袁绍合作，协助其夺取冀州。这样既能借袁绍之势获取更多利益，又能避免单独对抗韩馥的压力。他说这样既能为主公节省粮饷，运气好的话还能为主公积蓄一笔财富。"

这番谋划让苏烨颇感意外："原以为他会直接拒绝，没想到竟有如此巧思。不过要提醒他，讨董之战结束后，袁绍必定会联合公孙瓒对付韩馥。"

"届时袁绍定然会以公孙瓒和张燕的军事压力为筹码，迫使韩馥让出冀州大权。切莫让张燕反遭袁绍算计，得不偿失。"