毕竟讨董之后，南阳之地必有一战。

苏烨欣然拱手："公路兄果然明事理！还请开具文书。"

这袁术倒是好说话，只要搬出袁绍，总能如愿以偿。

袁术当即签发手令，命督粮官陪同苏烨前去领取粮草。

苏烨领军离开官军营寨，向梁县进发。行至寨外，见曹操立于门前。

"孟德兄专程来送行？"苏烨笑着下马相迎。

曹操神色复杂："伯渊何不留在虎牢关？若有你部相助，破关指日可待。"

苏烨摇头道："董卓拥兵数十万据守虎牢关，强攻徒耗兵力。不如取道伊阙关，直逼洛阳。董卓必撤军回防，届时虎牢关不战自破。"

"孟津渡更是上选，可惜水师远在南方。"苏烨意味深长道，"用将士性命强攻坚城，这等亏本买卖，我苏烨可不做。"

曹操沉吟片刻，终是颔首："伊阙关确比虎牢易于攻取，尤其对伯渊而言。"

好，已按要求

曹操拱手道："那就预祝伯渊早日攻克伊阙关，助我军拿下虎牢！"

他明白自己无权要求苏烨牺牲利益。

这不合道义。

苏烨朗声笑道："承你吉言！"随即领兵离去。

曹操望着远去的军队，心中感慨："伯渊啊！你始终有自己的主张。"

"看来你从未将大汉放在心上。"

"从你治理荆州的举措就能看出，你是真心想改变这个腐朽的世道。"

"你我的理念截然不同。"

"你对大汉既无忠心，亦无愧疚。"

但曹操理解苏烨。

毕竟他如今的成就全是靠自己打拼所得。

虽然天子曾给予封赏。

但那都是他应得的。

更重要的是，天子从一开始就在利用他，把他当作对付袁氏和何进的刀。

而后又因忌惮其才能而打压排挤。

回想起来，曹操现在看得格外清楚。

所以他完全明白为何苏烨对大汉毫无忠心，争霸天下也全无负担。

因为从一开始，朝廷就辜负了他！

这不是功臣该得的对待。

盟军营中，刘备得知苏烨撤军，顿时喜形于色。

心想："可算走了！你再待下去，我都没机会立功扬名了！"

此前因苏烨和赵云的存在，刘备根本无法凭借关羽张展露头角。

【乱世功名路】

数次午夜梦回，刘备紧攥被角的指节发白。若当初在赵云出征前派关张出战，如今何至于在公孙帐下仰人鼻息？他凝视着案头将印的铜锈，恍惚看见自己披诸侯锦袍的模样。

“玄德兄？”关羽的轻唤将他拉回现实。青龙偃月刀在地面划出半道寒光，张飞正用矛尖挑着酒囊豪饮，酒液顺着虬须滴落战甲。

刘备突然拍案起身，震得油灯剧烈摇晃：“云长、翼德！联军精锐尽出，除我等谁堪敌吕布？”他声音压得极低，却让帐内空气骤然紧绷。“此战须搏命！”

张飞摔碎酒囊大笑：“大哥且看俺捅穿那三姓家奴！”酒渍在羊皮地图上洇出赤色，恰似未干的战血。关羽丹凤眼微眯，刀鞘传来隐隐龙吟：“某困在半步天人久矣…吕奉先的头颅，或许正是某的登天梯。”

暗处传来甲胄碰撞声，原来是小卒在 ** 。刘备佯装未见，反将佩剑解下横置案前——剑穗的褪色丝绦，还是十五年前涿县桃园结义时系上的。

“原来如此？”

刘备微微颔首，眼中不见失落：“既如此，二弟三弟便好生把握这次机会！”

“只恨为兄武学资质平庸，境界难及二位贤弟，否则定当同往！”

“倒是我拖累了你们...”

言语间满是怅然。

关羽张飞见状，连忙劝慰：

“大哥何出此言？天赋乃天定，岂能强求？”

“正是！大哥虽武艺不及我等，却足智多谋。各有所长，本是常理！”