不过苏烨暗忖，此番恐怕难遂人愿。

“也罢！”

曹操长叹一声，挥手示意大 ** 向。两军合为一处，再度朝洛阳进发。

行至半途，

曹操频频侧目望向苏烨身后兵卒，终是按捺不住问道：“伯渊兄，早想请教——你麾下将士怎这般稀少？余下部众何在？”

“莫不是折损殆尽？此话我可不信！”

“观你等气色，分明未经历败仗。”

他实在好奇那支消失的兵马去向。

或许，这正关系着苏烨的谋划。

“哈！”

苏烨闻言轻笑：“就知道瞒不过你！这些时日追击董卓倒非全无收获。”

“沿途收容了不少流离百姓。”

“荆州地广人稀，正需劳力。洛阳已遭董贼焚毁，司隶亦被洗劫一空。”

“与其任百姓在此自生自灭，不如带去荆州安置。”

“既救百姓性命，又得开荒人力，岂非两全其美？”

他刻意隐去具体数目，免得节外生枝。

待诸侯们探得实情，

这些人口早已在荆州落地生根，他亦远离这是非之地。

届时纵有非议，也为时已晚。

“哦？原来如此？”

曹操眉梢微挑，忽又了然颔首，意味深长道：“伯渊兄果真仁厚啊！”

《民迁之重》

万人大军护送何等规模的人潮？

怕不下十万之数。

如此庞大的迁徙队伍，若尽数安置于荆州，必能为当地带来蓬勃生机。

然而首要之务在于粮草供给——须待这些移民开荒种地，自食其力之后，方算真正安定。

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帐中，曹操原本艳羡的神色渐渐转为钦佩。

这般耗费钱粮的善举，当世诸侯多半不屑为之。在那些权贵眼中，流民性命贱如蝼蚁，何须劳师动众？纵是曹孟德自己，亦难免存此念头。

"妙哉！"

苏烨闻言失笑，以竹箸轻点曹操："孟德倒是首个赞我仁厚之人。"

"怎会？"曹操捻须反驳，"君乃当世神医，活人无数；昔年治理南郡时，百姓皆称颂仁政。较之那些虚仁假义之徒，君当得起这'仁厚'二字！"

话锋一转又补充道："自然，君亦有雷霆手段——前些月整治荆襄士族时，可未见半分心软。"

他指的是那些被抄没家产的豪强，如今暗恨苏烨者不在少数。

苏烨却只淡然拾起茶盏："随他们去。"

苏烨沉默片刻，缓缓摇头："乱世之中，黎民苍生最是艰难。盛世也罢，乱世也好，受苦的总是天下百姓。"

"我做的这些，不过是杯水车薪。若要真正让百姓衣食无忧、安居乐业，还有很长的路要走。"

曹操闻言怔然，凝望苏烨良久，终是轻叹："不曾想伯渊竟有这般思量。黎民百姓...你果然与众不同。"

在曹操看来，争霸天下时，百姓既重要又不重要。真正的关键，难道不应该是那些世家大族吗？这天下终究掌握在豪强手中，人才也多出自门阀。若得罪这些人，何以逐鹿中原？

他暗自思忖：伯渊未免太过理想，甚至有些天真。只是从前未曾察觉这一点。

转念一想，苏烨如此自设障碍，反倒让曹操暗自松了口气。这势必会拖慢他的发展速度，对志在天下者而言，未尝不是好事。

"或许因我起于微末，见不得民间疾苦吧。"苏烨淡然道，"不求什么绝对公平，但求给百姓一条生路。大汉为何沦落至此？黄巾之乱与各地反叛为何此起彼伏？"

"还不是因为豪强兼并土地、天子横征暴敛，百姓已无活路？将来无论谁得天下，若不约束世家豪强，这江山终究坐不稳。孟德兄以为如何？"

根据要求

在前世的记忆中，曹操后来不也是一直压制世家大族、招揽人才、重用寒门子弟吗？

这背后的道理是相同的。身居高位者都能体会到世家势力过度膨胀带来的危险。

曹操眉头微蹙，沉思片刻后郑重回应："伯渊确实目光长远，所言极是！"