他暗暗发誓：“许子远，你给我等着！别让我逮到机会，否则定叫你死无葬身之地，永世不得翻身！”

如今，两人之间的争斗已不仅是利益之争，更添了一层意气之争。

佛争一炷香，人争一口气。

这仇，他记下了。

东郡太守府，

曹操听闻袁术被擒，不禁摇头叹道："袁公路这等庸才，竟在同一个坑里栽倒两次！"

"伯渊与他实力悬殊如此明显，他莫非眼盲心瞎？"

"若换作是我，早该弃守南阳了！"

"不知此次伯渊会否取其性命？"

曹操忽然转向身旁的荀彧："文若有高见？"

原来荀彧近日已投效曹操。

他曾观察袁绍许久，最终认定此人表里不一：遇大事畏缩，见小利忘义，绝非明主。

更关键的是，袁绍麾下士族盘根错节。虽说势力庞大，但内部倾轧必将掣肘发展。

况且荀堪已为袁绍效力，荀彧自然不愿再去凑这个热闹。

其实他心知肚明，眼下最佳选择当属苏烨。只是他过不去心里那道坎——当初信誓旦旦表示绝不投效苏烨，若如今反悔，岂非自打耳光？

再者，苏烨帐下谋士如云，即便去了也未必能尽展所长。

倒不如选择看好的曹操。此人虽城府颇深，却仍存忠汉之心，正值潜龙待飞之际。若能辅佐其成为一方雄主，正好向世人——尤其是荀爽和苏烨——证明自己的眼光与才干。

文人执念一旦成形，当真九牛难回。

曹操抛出疑问后，荀彧略作思索回应道："以苏荆州惯常的作风判断，此时诛杀袁术的可能性微乎其微。"

"更可能索要巨额钱粮作为交换条件。"

"若存杀心，当初战场便可取其性命，何须生擒？"

"生擒与斩杀，二者后果天差地别。"

"袁氏余威尚在，此时杀袁术只会徒增仇敌，对刚接掌荆州的苏烨有害无益。"

"当务之急是彻底消化荆州，留袁术这等庸才坐镇豫州反而有利——既能牵制孙坚等诸侯，又随时可二次擒拿。"

"依我看，苏烨非但不会杀袁术，恐怕连俘虏的兵马都会作价发还。"

"毕竟..."

"豫州若失守，反倒便宜了孙坚或明公。"

至于陶谦、刘表之流？

荀彧嘴角泛起冷笑。

内政尚且理不顺，何谈扩张疆土？

"妙哉！"

曹操抚掌大笑："文若洞若观火！"

"凭我对伯渊的了解，此人向来将'利'字摆中间。"

"细数其发迹历程，可谓步步精准，从未踏错。"

"每次出手，必求利益最大化。"

“他总能巧妙地避开麻烦；”

“可一次两次是巧合，次数多了，我便觉得这不是巧合，而是他精心设计的！”

“可以说，他是我迄今遇到的最强对手！”

“我与他之间，未来必有一战，避无可避！”

“除非在此之前，我已败给袁绍！”

“因此，文若！我需要你的协助，望你提前谋划布局，以便日后从容应对伯渊，你意下如何？”

仅凭他一人，想做得天衣无缝，实在太难，也太累。

他需要顶尖的帮手。

眼下，他麾下唯有荀彧有此能力。

提及英才，曹操这才意识到，苏烨麾下不仅猛将如云，谋士亦如雨！

看得他无比眼红。

他懊悔未能早些重视人才，未能趁早招揽顶级谋士。