线索如蛛网般蔓延，渐渐指向一个清晰的轮廓：郑氏余党勾结渭南仓内部人员，利用漕船事故做掩护，实施了一出“假沉船、真盗粮”的戏码，企图既侵吞官粮，又嫁祸于漕运新法。

然而，就在赵五准备收网之际，一个意想不到的变数出现了。

这日深夜，赵五在都水监衙署整理卷宗，一名蒙面黑衣人悄然潜入，将一封信笺放在案头，随即消失。信上没有署名，只有一行娟秀的字迹：“明日巳时，慈恩寺塔顶，事关漕运存亡，盼独往。”

赵五心中疑虑重重，但“漕运存亡”四字让他决定冒险一试。次日，他依约独往慈恩寺，登上大雁塔顶。风中，一位身着素色襦裙、以轻纱遮面的女子早已等候多时。她转过身，揭开面纱，竟是苏琬！

“赵监丞勿怪小女子冒昧。”苏琬神色凝重，眼中带着一丝决然，“此事关乎家父清誉，亦关乎漕运大局，妾不得不行此下策。”她取出一份残破的账册残页，递给赵五，“这是家父昨日整理故纸堆时偶然发现，夹在前朝《水部式》旧本中。似是与当前漕案有关，妾……不敢擅留。”

赵五接过残页，只看一眼，便心中巨震！这竟是一份永丰号与某位“朝中显要”秘密资金往来的记录副本，时间、数额、经手人一清二楚，而那位“显要”的代号，赫然是“南山”！更令人心惊的是，残页边缘有一行小字批注：“事若不成，则弃车保帅，一切推予赵五。”

“南山……”赵五喃喃道，脑中飞速闪过朝中几位重臣的别号或籍贯。此代号所指之人，地位定然极高！苏琬此举，无异于背叛家族可能依附的势力，将自身置于险境。

“苏娘子……为何助我？”赵五凝视着她。

苏琬垂下眼帘，轻声道：“妾读圣贤书，知天下大义。漕运乃国脉，岂容蠹虫啃噬？ 家父……或有一时糊涂，然妾不能见大厦将倾而无动于衷。”她抬起头，目光清澈坚定，“赵监丞，望你……肃清奸佞，护我大唐漕运安康。”言罢，她重新蒙上面纱，匆匆离去。

赵五手握这份足以扭转乾坤的铁证，心中百感交集。苏琬的深明大义，让他看到了士林清流中未泯的良知。