得益于风芷精准的路线规划、真琴暴力开路的效率（偶尔需要绕开她制造出的“景观”）、满对潜在危险的敏锐感知，以及林不凡那虽然沙雕但偶尔能歪打正着的“战术”（比如用炼金术弄出超大号香肠引开了一群狂暴的忍犬），这支成分复杂的混合队伍，竟然以远超预期的速度，穿越了危机四伏的死亡森林。

当那座巍峨、肃穆，象征着第二阶段考试终点的中央高塔，穿透茂密林冠，出现在众人视野中时，一种恍如隔世的感觉油然而生。

高塔由巨大的岩石砌成，风格古朴而坚固，带着岁月沉淀的痕迹。塔身爬满了深绿色的藤蔓，更添几分神秘与森严。入口处是两扇沉重的、刻着封印符文的金属大门，此刻正紧闭着，仿佛隔绝了两个世界。

“到了…”风芷停下脚步，微微喘息，额角带着细汗。一路上的指挥、警戒和 occasional 的战斗，消耗了她不少精力，但她的眼神依旧明亮锐利。

“哇！终于到了！”鸣人欢呼一声，但立刻又担忧地看向被鹿丸和丁次轮流背着的、依旧昏迷的佐助，“快点快点！让佐助进去休息！”

小樱和井野也松了口气，脸上露出疲惫但安心的表情。

林不凡则叉着腰，打量着这座塔：“啧啧，这建筑风格…典型的军事防御工事改良版，采光估计不行，差评！门口也不摆个迎宾地毯或者恭喜过关的横幅，一点仪式感都没有！(￣ω￣;)”

真琴放下一直扛着的巨大食材箱，活动了一下肩膀：“塔里有厨房吗？食材需要补充了…”

满则优雅地整理了一下略有凌乱的发丝和衣襟，仿佛不是刚经历完野外求生，而是准备出席一场高雅的艺术沙龙。

风芷没有理会林不凡的吐槽，她上前检查了一下大门，确认无误后，用力推开了那扇沉重的金属门扉。

嘎吱——

门轴转动的声音在寂静的环境中格外清晰。门内是一条略显昏暗的宽阔走廊，墙壁上燃烧着传统的火把，跳动的火光将众人的影子拉得忽长忽短。

走廊尽头是一个更加开阔的大厅。此刻大厅内空空荡荡，只有零星几道身影，显得异常冷清。他们…似乎是第一批抵达的队伍。

“哦？这么快就有人到了？”一个略带惊讶的温和声音响起。

众人望去，只见大厅一侧，不知何时出现了两名穿着上忍马甲的木叶忍者。其中一位戴着墨镜，气质有些酷酷的（山城青叶），另一位则面带和煦笑容，让人如沐春风（不知火玄间）。

“我是第二场考试的考官之一，不知火玄间。”那位叼着千本的上忍微笑着介绍，“恭喜你们成功抵达。看来你们进行得相当顺利？”他的目光扫过众人，在看到昏迷的佐助和被简单包扎的鸣人时，微微停顿了一下，但并未多问。