绝望。

彻彻底底的、冰冷彻骨的、毫无一丝缝隙的绝望。

如同最深的海沟底部的寒冰，瞬间将塞拉从头到脚彻底冻结，连思维都几乎要凝固。

原来……是这样。

根本没有所谓的胜利。没有希望。没有出路。

从他们踏入幻梦境，不，或许从更早开始，从他被印斯茅斯的阴影缠绕，从他被格赫罗斯烙印的那一刻起，一切就已经注定了。他们所有的挣扎，所有的牺牲，伊莱亚斯的黄金雕像，本的自我毁灭……这一切，都只是奈亚剧本里早已写好的桥段，只是为了最终这两个毁灭选项，增添一点戏剧性的冲突和……肥料。

无论他现在做什么，或者不做什么，最终导向的都是毁灭。区别只在于方式和时间。

一种巨大的虚无感和无力感吞噬了他。手中的银匙变得无比沉重，光芒黯淡得仿佛随时会熄灭。眉心的烙印也不再传来牵引，只剩下麻木的空洞感。

他身后的同伴们也感受到了这股令人窒息的绝望。摩根教授踉跄一步，几乎无法站稳；霍克的机械臂无力地垂下；艾米丽眼中刚刚燃起的一点对真相的渴望彻底熄灭，只剩下茫然；马克、索菲亚、莉娜……每个人的脸上都写满了灰败和难以置信的恐惧。

绝对的死局。

然而，就在这足以让任何生灵精神彻底崩溃的绝对绝望之中……

塞拉的意识深处，却猛地闪回两个截然不同的片段。

——是在那场“缸中之脑”的实验中，他面对那个由奈亚和米戈编织的、完美无缺的“虚假希望”——一个已经安宁平和的、没有深潜者、没有烙印的正常世界。那个世界如此真实，如此诱人，几乎让他沉沦。但最终，他凭借着什么？凭借着一丝对“真实”的执拗，凭借着内心深处不肯彻底屈服的本能，反抗了那份虚假的完美，挣脱了出来。哪怕外面的真实是如此残酷。

——是在隔离室时，格赫罗斯的烙印第一次剧烈反应，那股源自外神的、冰冷无情、足以碾碎凡人意识的末日气息冲入他的脑海，要将他同化为传播疯狂与毁灭的容器。那时的痛苦远超现在，意识几乎被彻底撕裂、熔化。但他撑住了。他以难以想象的意志力，在灵魂即将崩碎的边缘，守住了最后一丝自我，没有被那庞大的外星神只意志彻底吞噬。

虚假的希望……都能反抗。

外神的意志……都能支撑。

那么现在呢？

现在面对的，依旧是奈亚的剧本，依旧是注定的毁灭。但是……

塞拉猛地抬起头，眼中那几乎彻底熄灭的光芒，如同风中残烛般，顽强地、极其微弱地，重新闪烁起来。

是的。依旧是死局。

但是！

“接受”是立刻、主动地拥抱终结，成为奈亚召唤阿撒托斯的直接帮凶！

“抗拒”虽然也可能催生惧之枝，但那是被动的！至少，那不是我的主动选择！至少，那或许……能拖延一点点时间？

时间！是的，时间！

哪怕多一秒，多一刻，多一天！对于还在现实世界挣扎求生的人类来说，或许就是多一丝变数！多一个机会！或许就能多一个人像威尔考克斯那样做出不同的选择，多一个人像本那样在最后关头闪耀出人性的光辉！甚至……或许就能等到某种……谁也预料不到的转机？

宇宙如此之大，外神之外是否还有别的存在？人类自身的意志，是否真的无法创造奇迹？

就算没有奇迹，就算是死局，我也要选择那条能让人类多活片刻、多抗争片刻的路！