「沈砚」住下后,也时常在修复古籍的间隙,来到后院帮忙。她学着老沈的样子,拿起小锄头给菜地松土。老沈在一旁乐呵呵地指导:“沈姑娘,翻土要浅,像这样,轻轻耙松就好,太深了会伤到萝卜的根须,它们就长不大了。”
她学得很认真,但毕竟初次上手,动作难免生疏,一不小心,锄头尖碰断了一根刚冒出地面不久的小小萝卜。
「沈砚」动作一顿,看着那截断掉的、手指粗细的萝卜,有些无措。
老沈见状,非但没有责怪,反而笑了起来,弯腰捡起那小萝卜,在衣服上擦了擦泥:“没事没事,这小萝卜正当嫩,洗干净了,切丝用猪油一炒,或者扔进粥里,又甜又脆,好吃着呢!”
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傍晚时分,老沈会用菜园里新摘的蔬菜,熬上一大锅稠厚的蔬菜粥。他一边看着灶火,一边会带着怀念的语气说:“这粥啊,就得熬得稠糊糊的,米粒都开了花才行,这样才香,才养人。我老伴儿以前,就最会熬这种粥……”
粥端上桌,米香混合着青菜的清新气息扑面而来。粥里的青菜翠绿欲滴,保留了恰到好处的脆嫩。「沈砚」捧着粗瓷碗,慢慢地喝着,温暖的粥液顺着食道滑入胃中,带来一种扎实的慰藉。
“沈大爷,这粥,很香。”她轻声说,这是发自内心的评价。相比于王婶熬了三个小时的海边鱼粥,这碗朴素的蔬菜粥,带着土地的厚实与人间烟火的平淡温暖。
一天,阳光正好,老沈见「沈砚」在院子里整理修复工具,便把自己头上那顶戴了多年、边缘有些磨损的麦秆草帽递给她:“沈姑娘,白天要是坐在院子里修书,太阳晒,戴上这个,遮遮阳。别看它旧,结实着呢,风吹雨打都不怕。”
「沈砚」接过草帽,麦秆粗糙的触感传来,上面似乎还残留着老沈的体温和日复一日的劳作气息。她将草帽戴在头上,阴影遮住了略显刺眼的阳光。同时,她下意识地摸了摸胸前那枚冰玉,一股混合着菜园泥土气息、蔬菜粥的温暖以及草帽带来的质朴关怀给予的复杂“温度”,悄然流入心间,让她那源自外神的、冰冷的本源都似乎微微松动。
在得到老沈的完全信任后,「沈砚」开始了对《旧日杂记》的系统性修复工作。她拥有独立的修复室,安静,光线充足。
修复过程细致而漫长。当她用软毛刷小心清理书页,用放大镜仔细观察纤维和墨迹时,异常开始显现。起初只是微小的、几乎可以忽略不计的违和感。某些字的笔画,似乎与整体的墨色和笔锋有极其细微的差异。但随着修复的深入,这种异常变得愈发明显。
她清晰地看到,书页上原本记载着“古之记载,旧日支配者虽威能无边,然亦有其所畏,尤惧人族同心凝聚之意志力”的句子,在她用镊子夹走一只书蠹虫尸的瞬间,旁边另一个描述类似事件的段落里,“畏”字旁边的墨迹,如同拥有生命般,极其细微地蠕动了一下,与周围的字迹产生了几乎无法察觉的重组,变成了“……旧日支配者威能降临,人族当臣服其意志之下……”