一张苍白、惊恐、扭曲的脸映入眼帘。年纪约莫三十上下，嘴角残留着已经干涸的黑紫色血迹，眼睛瞪得极大，仿佛死前看到了极其恐怖的事物。他的右手紧紧攥着，指缝间似乎露出了什么东西的一角。

“周拙……”林微熹捂住嘴，抑制住惊呼。尽管早有心理准备，但亲眼看到一具尸体，尤其是死状如此凄惨的尸体，冲击力依然巨大。

陆寒江探了探他的颈动脉，早已冰冷僵硬。他检查了一下尸体，沉声道：“中毒身亡。死亡时间，大概在昨夜子时前后。”正是他们在漕运码头与“烛龙”杀手激战的时候！

“他们还是快了一步……”林微熹声音有些发颤，“灭口。”

陆寒江面色阴沉，掰开周拙紧握的右手。他掌心死死攥着的，是一小块边缘锐利的金属片，上面似乎刻着极其细微的纹路。

“这是……钥匙？”林微熹凑近看了看。

陆寒江没有回答，而是开始在屋内仔细搜索。他敲击墙壁，检查地板，最终在床榻下方，发现了一块松动的砖石。撬开后，里面是一个小小的、需要特定钥匙才能打开的金属盒子。

他拿出从周拙手中找到的那块金属片，比对了一下锁孔，小心翼翼地将金属片插入。

“咔嚓。”

盒子应声而开。

里面没有金银财宝，只有几封密信，和一张绘制在轻薄羊皮上的、更加复杂的机关图。

陆寒江拿起那几封信，迅速浏览，脸色越来越凝重。信上的内容，证实了赵坤的部分供词，涉及通过军械文书舞弊，将一批特制的、带有隐蔽机关的军械（包括那些飞虎爪）输往北疆。落款只有一个模糊的火焰标记，与“烛龙”符号相似，但细节略有不同。

而那张羊皮图纸，上面绘制的是一个结构极其精巧、前所未见的机关装置，旁边标注着一些晦涩的术语和尺寸。

“这又是什么？”林微熹看着那张图纸，感觉比周拙那些草稿要复杂精深得多，“不像武器，也不像日常用具……”

陆寒江的目光，则定格在图纸一角，用更小的字标注的一个名称上——

“千机匣”。

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“千机匣？”林微熹凑过去，念出这个名字，满脸困惑，“从来没听说过。”

陆寒江眼神深邃，手指轻轻拂过羊皮纸上那三个字：“此物……我亦未曾听闻。但观其结构，环环相扣，机巧绝伦，绝非寻常之物。周拙将其珍而重之地藏在密盒之中，恐怕……这才是‘烛龙’真正想要的东西，或者，是其中关键的一部分。”

他想起昨夜那些杀手意图纵火销毁一切的举动，不仅仅是为了灭口，恐怕更是为了彻底毁掉可能存在的、关于“千机匣”的线索！

“难道，‘烛龙’费尽心机，搞出这么多事情，盗窃宫中之物，勾结官员，就是为了这个‘千机匣’？”林微熹觉得难以置信，“一个机关匣子，能有这么大的价值？”

“或许，匣子本身不重要，重要的是里面装着的东西。”陆寒江沉声道，“或者，这匣子，是开启某处关键之地的‘钥匙’。”

他将密信和羊皮图纸小心收好：“此地不宜久留。我们必须尽快离开。”

然而，就在他们准备起身时，屋外巷道里，传来了一阵嘈杂的脚步声和喧哗声！

“官府查案！闲杂人等回避！”

“挨家挨户搜！有江洋大盗流窜至此！”

声音越来越近，赫然是朝着他们这间小屋来的！

陆寒江脸色一沉！又是官府？这次是谁？

他与林微熹迅速对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这次，绝不能再像在鬼手刘那里一样被动！

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陆寒江快速扫视屋内，目光定格在角落里一个堆放杂物的破旧衣柜上。他拉起林微熹，再次躲了进去。

衣柜内空间比货箱稍大，但依旧拥挤。两人紧紧靠在一起，能清晰地听到彼此的心跳和呼吸。林微熹的脸几乎埋在陆寒江的胸膛，能感受到他衣衫下紧绷的肌肉和传来的温热。她脸颊发烫，连耳朵尖都红透了。

陆寒江的身体同样僵硬，他能闻到她发间淡淡的冷梅香，以及……一丝属于她的、独特的清甜气息。这种感觉，比在货箱中更加清晰，更加……扰人心神。

“砰！”

小屋的木门被粗暴地踹开，几名身着京兆府衙役服饰的官差冲了进来。

“搜！”领头的一个班头大声喝道。

官差们在屋内翻箱倒柜，很快便发现了床上的尸体。

“头儿！这有死人！”惊呼声响起。

那班头走过去查看，脸色也是变了变，但随即下令：“仔细搜！看看有什么可疑之物！”

官差们更加卖力地翻找起来。脚步声在狭小的屋内回荡，偶尔碰到桌椅发出刺耳的摩擦声。

衣柜内，林微熹紧张得手心冒汗。陆寒江的手轻轻按在她的背上，无声地传递着力量。

就在这时，一个官差朝着衣柜走了过来！

林微熹的心提到了嗓子眼。