那位旗袍妈妈愣了一下，看着王秀芹手中那细密平实的针脚，又看看她身边沉静如山、专注看书的李玄策，再看看那个安静翻书的小男孩，脸上那种火烧火燎的焦虑似乎被一阵微凉的清风拂过，稍稍平复了些。她勉强回了个笑容，走开了几步，也学着在树荫下找了个地方坐下，不再来回踱步。

正午的骄阳将老槐树的影子缩到最短，空气里弥漫着柏油路被晒化的微醺气味。交卷的铃声终于刺破沉闷，长长地回荡在校园上空。那道紧闭的校门再次打开，人流像开闸的洪水般涌出。无数双眼睛在攒动的人头中急切地搜寻着。

“辉儿！这儿！”王秀芹第一时间站起身，顾不上掉落在腿上的鞋底和竹针，踮着脚尖挥手，声音带着她自己都没察觉的急切。

张小辉的身影终于出现。他随着人流走出来，浅蓝色的校服在阳光下有些晃眼。他的脸上看不出明显的悲喜，嘴唇紧抿着，眼神有些放空，脚步也有些虚浮，仿佛还陷在试卷的迷宫里没有完全抽身。

王秀芹快步迎上去，没问“考得怎么样”，也没问“难不难”，只是伸出手，用那块准备好的手帕，轻轻擦拭着孙子额角沁出的细密汗珠。“出来了就好，累坏了吧？”她的动作自然而轻柔，带着一种尘埃落定的平静。

李玄策也走了过来，大手在张小辉肩上沉稳地按了一下，传递着无声的力量。“走，回家吃饭。”他的语气平淡如常，仿佛张小辉只是结束了一场寻常的测验。

张小辉紧绷的肩膀在那温热的手掌下，几不可察地松弛了一分。他抬眼看了看舅舅沉静的眼睛，又看了看姥姥关切的脸，最后目光落在李天枢安静等待的身影上。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声，那声音带着一点疲惫的沙哑。他默默地接过姥姥递过来的水壶，小口地喝着，任由王秀芹帮他理了理有些汗湿的衣领。一家人汇入离场的人流，朝着胡同深处那个飘着饭菜香气的家走去。那枚小小的孔明锁，被他紧紧攥在手心，棱角抵着掌心，像一枚无声的护身符。

四合院里的槐树筛下细碎的阳光，石桌上已摆好了几样清爽的家常小菜：凉拌黄瓜丝、西红柿炒鸡蛋、一碟酱牛肉，还有一盆冒着热气的绿豆汤。饭菜的香气混着院子里花草的清气，将考场的硝烟味彻底驱散。

张小辉埋头扒着饭，筷子夹起一粒米又掉下，显得有些心不在焉。下午还有一门，无形的压力沉甸甸地坠在胃里。王秀芹看在眼里，夹了一大块金黄的炒鸡蛋放进他碗里：“多吃点，下午才有力气。甭想那么多，考一门，扔一门！”

“嗯。”张小辉含糊地应着，努力把饭往下咽。

这时，客厅里的电脑传来悦耳的视频通话提示音。李玄策放下筷子：“应该是爷爷。”他起身去接通。

屏幕上很快出现了李长庚慈和的脸庞，背景是斯坦福研究所办公室窗外浓郁的绿意。“辉儿！”李长庚的声音透过扬声器传来，带着笑意和太平洋彼岸阳光的气息，“考完一门了？感觉怎么样？”

张小辉捧着饭碗凑到屏幕前，看到爷爷熟悉的面容，紧绷的神经又松了一丝：“爷爷…还行吧，就是题量好大。”

“哈哈，题量大不怕！”李长庚朗声笑道，镜片后的眼睛闪着智慧的光芒，“你想想啊，人的脑细胞在适度紧张状态下活跃度最高，分泌的神经递质是平时的好几倍！你越觉得题多时间紧，脑子转得才越快呢！这就叫‘急中生智’，是老祖宗验证过的道理。下午啊，你就当是去验证一下你爷爷的理论，看看自己的小脑瓜能跑多快！”

这番带着科学味道的轻松调侃，像一阵清风，吹散了张小辉心头的阴霾。他忍不住咧开嘴笑了，露出一口白牙：“爷爷，您这理论靠谱吗？”

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“绝对靠谱！你爷爷我可是搞科学的！”李长庚故作严肃地保证，随即又温和地叮嘱，“下午进去前，听你弟弟的，深呼吸三次，把杂念都清空。记住，你身后有咱们这一大家子呢，稳稳地考，别有负担！”他那双阅尽沧桑的眼睛里，满是信任和鼓励的光。