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"教会需要更好的代言人。"队长的新声音笑着说，那笑声干涩如摩擦的金属，"比如一个被磁欧石污染的巡逻队长。"

剩余队员终于反应过来，同时举起武器。但队长的移动速度远超从前，机械触须精准刺穿他们的动力甲接缝。逻辑火焰顺着触须注入，队员们一个接一个开始变异，他们的惨叫在密闭空间里回荡，混合着机械过载的嗡鸣。

长明种紧急警告："磁欧石能量正在扩散！必须切断感染链！它在利用他们的神经网络自我复制！"

烬生冲向晶体柱后方，躲过飞溅的粘稠液体。整个空间弥漫着血肉烧焦和金属熔化的气味，让人想起灾变日的焚化场。变异的队员们开始互相攻击，逻辑火焰在他们之间跳跃传递，像是一场癫狂的舞蹈。

血瞳的幻影在混乱中时隐时现："看啊！这才是真正的净化！比你母亲追求的还要完美！"

队长站在变异体中央，脊柱处的磁欧石碎片发出耀眼光芒。他的身体仍在持续变化，机械部件与血肉不断分离又重组，仿佛在寻找某种最优形态。某个瞬间，他的面部轮廓竟然隐约呈现出莉安娜的特征——那是烬生记忆中最深刻的模样。

"我们该走了。"长明种催促，"教会肯定检测到能量爆发了。他们在通道另一端部署了逻辑炸弹。"

烬生看向出口方向，但变异体封锁了所有通路。队长突然转头看他，机械义眼完全变成深蓝色，那种蓝色让烬生想起母亲实验室里培养液的色泽。

"他们来了。"队长的声音忽远忽近，像是从深井中传来，"你要留下来接受表彰吗？第七号？就像你母亲当年那样？"

天花板再次破裂，这次降下的是穿着白袍的教会成员。他们手持奇特仪器，开始对变异体进行扫描记录，仪器发出的滴滴声与现场的混乱形成诡异对比。为首者戴着银白面具，声音经过处理："样本收集完成。带走队长。"那面具的造型让烬生想起母亲收藏的某个远古宗教艺术品。

教会成员抛出金属网罩住队长。网线发出高频振动，队长的变异速度明显减缓。但他突然挣断网线，机械触须刺穿两名教会成员。被刺穿者没有惨叫，只是冷静地记录着自己被破坏的过程，仿佛这只是另一个实验数据。

"错误评估。"银面具后退一步，手指无意识地摩挲着面具边缘，"启动强制收容。"

教会成员取出喷枪，射出粘稠的凝胶。凝胶接触逻辑火焰后剧烈反应，发生爆炸。队长被炸飞撞上晶体柱，蛛网裂痕在柱面蔓延。透过裂缝，烬生看到内部的大脑在剧烈抽搐，母亲的意识仿佛在痛苦地挣扎。

长明种突然提高警报："核心处理器不稳定！脑波频率达到危险阈值！即将连锁爆炸！"

烬生趁机冲向侧面的维修通道。身后传来晶体柱的碎裂声，以及教会成员首次出现的惊呼。爆炸冲击波将他推入通道，重重摔在金属阶梯上，肋骨处传来尖锐的疼痛。

他挣扎着爬起，沿着阶梯向下奔跑。头顶连续传来爆炸声，整个结构都在震动，铁锈和灰尘簌簌落下。在某个转弯处，他瞥见墙壁上刻着一个熟悉的符号——母亲实验室的标记，下面还有一行小字："频率是一切的关键"。

通道尽头是排水系统。浑浊的液体没过膝盖，散发出化学药剂的味道，混合着某种有机质的腐臭。烬生趟水前行，右臂火焰提供微弱照明，光线在水面折射出扭曲的倒影。

长明种持续扫描环境："检测到多个追踪信号。教会和巡逻队都在找你...等等，还有个异常信号，频率和你母亲的脑波残留信号相似。"

烬生靠墙休息，呼吸逐渐平复。水面突然泛起涟漪，远处传来引擎声。一艘小型气垫船破开水面驶来，船头站着熟悉的身影——机械医师的液压钳义肢在昏暗光线下泛着冷光。