“是！”

林谦走后，王审知独自在书房待到申时。他处理完了所有紧急文书，又给北山的鲁震、草原的室韦乌洛各去了一封信，询问紫火雷是否已在边境出现。然后他起身去了天工院。

新迁到城外的酸蚀工坊已经初具规模。三座高大的过滤塔立在院中，塔身还在冒着一丝丝白汽。沈括戴着特制的面罩，正指挥学徒们调整酸液流量。苏砚也戴着个小号面罩，蹲在试验台前，用显微镜观察一片刚蚀刻完的浮石切片。

“丞相！”沈括见他来，摘下面罩，脸上满是兴奋，“有进展了！我们用七分硝酸、三分盐酸的混合酸，六十度恒温蚀刻十二个时辰，得到的浮石孔隙直径已经接近火山灰的级别！吸附试验显示，对紫晶石粉水化膜的吸附效率达到四成！”

“四成不够。”王审知道，“要至少六成，才能有效灭火。”

“是，所以我们在尝试二次蚀刻。”沈括引他到试验台前，“您看这片——第一次蚀刻后，我们用稀碱液清洗，再以更低浓度、更长的时间二次蚀刻。这样得到的孔隙更均匀，而且……出现了分形结构。”

王审知凑近显微镜。视野里，浮石的孔隙不再是简单的圆孔，而是一层层嵌套的蜂窝状，像某种精密的天然结晶。

“这结构……”他想起前世见过的某些催化材料。

“吸附面积比简单孔隙大三倍以上！”沈括难掩激动，“虽然产量会低很多，但若是用在关键位置，比如城门、粮仓、军械库的定点防御，完全够用！”

苏砚这时抬起头，小脸被面罩捂得通红：“丞相，我还发现个事——这种分形结构的浮石，不只吸附水化膜，还能吸附声音！刚才我在试验时，不小心把铜片掉在台子上，结果显微镜里的图像都震动了！”

“吸附声音？”王审知心中一动，“能记录吗？像之前的声纹陷阱那样？”

“应该能，而且可能更清晰！”孩子跳起来，“因为孔隙更多更规则，声波在里面折射的次数也更多，衰减更慢。不过……得试验才知道。”

王审知看着这一老一小，眼中露出笑意。这就是他希望看到的——不是机械地执行命令，而是在解决问题中不断发现新问题、产生新想法。

“好，你们继续试验。但记住，”他正色道，“三天后，我需要至少五十斤这种‘分形浮石粉’，用于营救行动。能做到吗？”

沈括和苏砚对视一眼，同时点头：“能！”

离开工坊时，夕阳已西斜。王审知没坐轿，信步走回城里。街道两旁的店铺陆续亮起灯，炊烟在暮色中袅袅升起，空气中弥漫着饭菜的香气。几个放了学的孩子追打着跑过，书包在背上颠簸，笑声清脆。

他站在街口，看了很久。

这一切——这寻常的烟火气，这安宁的日常——就是他要守护的。为此，他可以用谋略、用技术、甚至用一些不那么光彩的手段。因为乱世之中，纯粹的好人活不长，但纯粹的恶人也走不远。唯有那些在灰烬中寻找新生、在黑暗中点亮微光的人，才能带着更多人，走到有光的地方。

回到丞相府，侍从说郑珏下午来过，留了本新编的《格物史·战例篇》草稿。王审知在灯下翻开，第一篇写的就是“鹰嘴湾之夜”。郑珏用沉稳的笔触记述了战斗经过，但在末尾加了一段评语：

“格物之学，初为民用，然逢乱世，必涉兵事。此非格物之过，乃时势使然。然执器者当时时自省：器无善恶，人有；术无正邪，心分。愿后来学子，既明器物之理，亦怀仁恕之心，方不负所学。”