轩辕接过皂石，入手沉甸甸的，表面光滑，带着淡淡的土腥味。他想起昨夜熬药时，岐伯曾往药罐里加过类似的石块，当时他还问过用途，老人只说“能让药性更匀”，如今才知还有这层妙用。

“那该用什么草药驱虫？”他急切地问。

岐伯指着药篓里一种开着小白花的植物：“这是‘贯众’，性烈，能杀蛊虫。还有‘槟榔’的果实，也能麻痹虫体，让它们随粪便排出。不过这两味药都有苦味，且用量要准，少了无效，多了会伤脾胃。”

轩辕一一记下，又问：“那水源该如何处理？总不能让所有人都一直不喝这溪水吧？”

岐伯沉吟道：“水蛊多藏在死水或流速慢的地方，这溪流上游水流湍急，应当干净。你可以让人去上游取水，并且一定要煮沸后才能饮用。另外，用草药过滤也能除虫——我教你一个法子，取‘艾蒿’和‘菖蒲’晒干，烧成灰，按比例混入水中，搅拌后静置半个时辰，水蛊会被灰汁杀死，沉到水底。”

轩辕听得心明眼亮，当下不再耽搁，提着石碗和皂石快步往疫区中心走去。此时的部落里，气氛压抑得如同乌云盖顶。不少人家门口挂着白幡，几个负责掩埋死者的族人面无表情地抬着担架，担架上的尸体用草席裹着，只露出一双枯瘦的脚。

“轩辕回来了！”有人认出了他，原本麻木的脸上泛起一丝希冀，“找到病因了吗？”

轩辕举起手中的树枝，高声道：“大家听我说，病是从水里来的！这水里有‘水蛊’，一种会钻进肚子里的小虫子！”

人群顿时炸开了锅。有人凑过来看那虫子，惊呼出声；也有人半信半疑，嘟囔着“水怎么会生虫子”；更有几个老族人固执地摇头：“定是山神发怒，轩辕你别瞎找理由！”

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“是不是瞎找理由，试试便知！”轩辕走到部落公用的大水缸前，将皂石敲碎了几块扔进去，又用木勺搅动。起初水面只是泛起涟漪，可过了一炷香的功夫，缸底竟沉淀下一层灰白色的絮状物，仔细看去，里面裹着无数细小的白色虫体，正是他在溪边发现的水蛊！

“真有虫子！”人群中发出一片惊呼。刚才还质疑的人脸色煞白，有人捂着肚子干呕起来，显然是想起了自己喝生水的经历。

轩辕趁机喊道：“从现在起，所有人不准再喝生水！取水必须去上游，烧开后才能喝！家里的水缸、陶罐，都用皂石清洗，再用艾蒿和菖蒲的灰过滤！已经发病的人，跟我来喝驱虫药！”

这一次，没人再反驳。几个年轻力壮的族人立刻拿起陶罐，要去上游取水；患病的人也互相搀扶着，往轩辕临时搭建的药棚走去。岐伯已经在药棚前支起了三口大锅，贯众和槟榔的气味随着蒸汽弥漫开来，虽然苦涩，却让人心头莫名安定。