“正是。”岐伯又指向第二个像火焰的符号，“火性炎上，热烈奔放，就像夏天的太阳。在人体里，心属火。心要是出了问题，人就容易心慌、发热，就像火苗窜得太高，烧得太旺。”他看向轩辕，“你在南方见到的湿热病，是不是常有病人心烦、舌尖发红的？”

轩辕立刻点头：“没错！南疆有个部落首领，总说心里头像揣着团火，晚上睡不着，舌尖红得像要出血。当地医者用了黄连、莲子心那些苦凉的药，他就舒服多了。当时只知道是清热，现在看来，是在给‘心火’降温啊。”

岐伯笑了：“一点就透。再看这个‘土’，”他指着中间的符号，形状敦实，像块方方正正的土地，“土能生万物，也能容万物，就像中央的大地。在人体里，脾属土，负责消化食物，把营养送到全身，就像土地滋养庄稼。你走了那么多地方，是不是发现不管哪个部落，脾胃不好的人，都容易没力气、拉肚子？”

这话戳中了轩辕的心事。他想起在北方见到的一个孩子，面黄肌瘦，吃不下东西，稍微吃点油腻就拉肚子，当地医者说这是“土气不足”。当时他还不太明白，现在听岐伯一说，顿时豁然开朗：“可不是嘛！就像土地贫瘠了，长不出好庄稼，脾这个‘土’要是弱了，人就得不到滋养。所以不管是东方的海产，南方的草木，还是西方的肉食，最终都得靠脾来消化吸收。”

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岐伯捋了捋胡须，眼中的笑意更深了：“你这话说到根上了。脾属土，位居中央，能接纳四方之物，就像你把各地的医法融会贯通一样。接下来是‘金’，”他指向第四个符号，线条硬朗，像块棱角分明的金属，“金性收敛，肃杀，就像秋天的风，能让草木落叶，归于沉静。在人体里，肺属金，负责呼吸，也负责把津液输送到全身，还能制约肝气太过舒展——就像秋风能让太过疯长的草木收敛些。”

轩辕想起在西陲时，有个牧民因为悲伤过度，天天咳嗽，喘不上气，当地医者说他“肺气郁结”。当时他用了些润肺的草药，效果并不明显，后来无意中让那牧民跟着大家一起唱歌，大声吆喝着赶羊，没过几天咳嗽竟然大声。“师父，这是不是因为唱歌能让肺气舒展，顺了金的收敛之性？就像秋天的风，该收的时候收，该通的时候也得通？”

“孺子可教。”岐伯赞许地拍了拍他的手背，“肺金既要收敛，又不能郁结。就像金属，既能铸成锋利的刀剑，也能打成柔韧的器皿，得有张有弛。最后这个‘水’，”他指向最后一个蜿蜒的符号，“水性润下，能藏能蓄，就像冬天的冰雪，看似沉寂，底下却藏着生机。在人体里，肾属水，是全身的根本，能藏住精气，就像大地藏着水源，滋养万物。”

轩辕的思绪一下子飘到了北方。那个靠“冬病夏治”缓解咳喘的老者，当地医者说他是“肾精不足，难以抵御寒邪”。当时他不太懂“肾精”是什么，现在听岐伯一说，忽然明白了：“北方的人讲究冬天‘藏精’，就像水在冬天结冰储存起来，开春才能化水滋养大地。肾水足了，人就有底气，就算遇到风寒，也不容易倒下。”

岐伯欣慰地看着他：“你把五行和各地的见闻结合起来，就不容易觉得抽象了。这五行啊，不是孤立的。木能生火，就像肝藏血能养心；火能生土，心阳能助脾运化；土能生金，脾生化的气血能养肺；金能生水，肺气肃降能助肾藏精；水能生木，肾水滋养能让肝气舒展——这是相生。”他又指着符号间逆向的箭头，“但也有相克：木能克土，肝气太旺会伤脾；土能克水，脾湿太过会困肾；水能克火，肾水不足会让心火偏亢；火能克金，心火太旺会灼肺；金能克木，肺气郁结会遏肝——这是相克。”

轩辕听得入了迷，手指在兽皮上跟着箭头的方向移动，嘴里喃喃自语：“相生是互助，相克是制约……就像部落之间，既要有互相帮衬，也得有个规矩约束，不然就乱了。”他忽然想起在东方见到的一个病例：有个渔民总爱生气，后来吃不下饭，肚子胀得厉害。当时用了疏肝的药，没见效，后来加了些健脾的草药，反倒好了。“师父，那渔民是不是就是‘木克土’？肝气太旺伤了脾，所以光疏肝不行，还得补土？”