娇秀的指尖被他胸口的热气烫得发麻，耳尖却红透了。她望着王庆眼底那片不管不顾的野气，忽然想起童府后院那株被圈在雕花栏杆里的红梅——年年开得艳，却总像被勒着脖子，连落瓣都得顺着规矩飘进锦盒里。而眼前的王庆，就像栏外疯长的野草，带着她从未碰过的、活人的热气。
“可我……”她还想说些什么，比如蔡家的婚约，比如外祖父的威严，话到嘴边却被王庆的指尖堵了回去。他的指腹带着方才沾过蜜浆的甜腻，轻轻蹭过她的唇瓣，像在尝一块刚出锅的软酪。
“别想那些。”王庆的声音柔得能缠人，“你只说，方才看我那一眼，是真心的，还是假意的？”
娇秀的呼吸骤然乱了。她偏过头，想躲开那灼人的目光，却被王庆用另一只手轻轻扳了回来。他那只肿成紫萝卜的左手还搁在她膝上，此刻却像有了力气，轻轻攥住她的裙角，像抓住一根救命的稻草。
“是……真心的。”她终于低低地开口，声音细得像蚊蚋，却足够让王庆听见。
这话一出口，王庆眼底的火瞬间燎原。他再也忍不住，俯身将娇秀揽进怀里。马车外的柳丝被风拂得轻响，车内却只剩两人交缠的呼吸。娇秀起初还绷着身子，可触到王庆后背因隐忍疼痛而绷紧的肌肉，想起他方才被杨戬羞辱的模样，忽然软了下来。她抬手，轻轻环住王庆的腰，指尖掠过他衣料下的伤痕，像在安抚一头受伤的兽。
王庆感受到怀中人的软化，动作却放缓了些。他低头，鼻尖蹭过娇秀鬓边的海棠钗，碎金流苏晃得人眼晕。
“你放心。”他贴着她的耳畔低语，声音里多了几分郑重，“今日我占了你这朵花，往后便护着你。杨戬欺我，蔡家困你，咱们便一起挣个活法。就算天塌下来，我也先替你扛着。”
娇秀埋在他怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的酒气与汗味，竟不觉得难闻。她忽然想起方才王庆说的蒲公英，心里那点对未来的惶恐，竟被这突如其来的暖意冲散了些。她轻轻点头，将脸埋得更深，声音闷闷的：“好。”
两人接下来一年几天共处一室，共度良缘，可这天下没有不透风的墙，这纸终究保包不住火，今天那蔡攸早下朝了片刻便见家中似有人影，虽无情况却已起疑，不敢擅专，连夜轻轿入太师府。
蔡攸的轿子停在太师府角门时，檐角铜铃正被夜风撞得轻响，像极了他此刻乱跳的心。他没敢惊动旁人，只引着贴身小厮，踏着青砖路上的月影，悄无声息绕到蔡京书房外。窗纸映着烛火，里面端坐的人影背着手，正对着墙上一幅《清明上河图》出神。
“父亲。”蔡攸轻轻叩门，声音压得比檐角的风还低。
蔡京转过身，昏黄烛火落在他布满皱纹的脸上，眼神里带着几分惯有的审视：“这个时辰过来，莫不是朝中出了变故？”
蔡攸快步上前，顾不得礼数，攥着袖口的手都在发颤：“是家事。今日我下朝早了半刻，回府时见后院角门虚掩，廊下还落了半块……不属于府里的玉佩。”他从袖中取出那枚羊脂玉佩，玉佩上雕着朵海棠，边缘还沾着点极淡的胭脂印，“我没敢声张，只悄悄查了，府里的人都没见过这东西。”
蔡京接过玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面，眉头渐渐拧起。他活了六十余载，朝堂风波见得不少，府中琐事也从不含糊，蔡攸虽算不上精明，却也绝不会无的放矢。“娇秀呢？”他忽然问，声音里多了几分冷意。
“回父亲，儿媳说身子不适，自午后便在院里歇着，我没敢去扰。”蔡攸垂着头，“可我总觉得不对劲，她往日见了我，虽不热络，也绝不会这般避着。再说那角门，平日里都是锁得严实的，今日偏生……”
蔡京沉默片刻，忽然起身走到窗边，推开一条缝。夜风卷着槐花香进来，吹得烛火晃了晃。“你先回去，此事莫要再声张。”他沉声道，“明日我让人去童府递个话，就说我身子不爽，请娇秀过来陪我说话。她若心里没鬼，定会来；若不来，或是来了神色不对，便知有问题了。”
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蔡攸一愣：“父亲，若是真有……那童贯那边如何交代？这门婚事，本就是咱们两家……”
“交代？”蔡京冷笑一声，将玉佩扔回蔡攸手中，“若是娇秀真的坏了规矩，丢的可不是咱们蔡家的脸，更是童贯的脸。他想借着这门婚事攀附，就得先管好自己的义女。你且等着，明日便见分晓。”
次日清晨，太师府的人刚把帖子送到童府，娇秀便得了信。她一夜没睡好，王庆昨夜走时，不慎将那枚海棠玉佩落在了她院里，她本想今日找机会还给他，却没想到蔡攸竟先发现了。此刻听闻蔡京要见她，她心里咯噔一下，却也只能硬着头皮应下。
到了太师府，娇秀跟着侍女走进书房，只见蔡京端坐在太师椅上，脸色沉得吓人。她刚要行礼，蔡京便开口了：“娇秀，你可知罪？”
娇秀心里一紧，强作镇定：“外祖父，孙女儿不知何处得罪了外祖父，还请外祖父明示。”
蔡京指了指桌上的海棠玉佩，声音冷得像冰：“这枚玉佩，你识得吗？”
娇秀瞥见玉佩，脸色瞬间变得惨白。她张了张嘴，却一句话也说不出来。
蔡京见状，怒火更盛：“好啊！你身为蔡家未过门的儿媳，竟敢做出这等不知廉耻之事！你对得起童家，对得起蔡家吗？”
娇秀“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出：“外祖父，我……我不是故意的。是王庆他……他引诱我，我一时糊涂……”
“王庆？”蔡京眉头一挑，“就是那个在杨戬手下做事的王庆？”