刚走到楼梯口准备上楼，一阵激烈的争吵声从前面的大厅传来。

“你这小姑娘怎么回事？又被我抓到了！”一个高高瘦瘦的男人粗暴地抓着一个七八岁小女孩的胳膊，另一只手使劲去掰她紧握的手指，想要夺回药盒。

小女孩身上那件早已看不出颜色的衣服空荡荡地挂着，乱糟糟的头发遮住了大半张脸。她却把那个药盒死死抱在怀里，任凭男人怎样拉扯，瘦小的身子被拽得晃来晃去，就是不松手。

旁边一位头发花白的大爷急忙上前劝阻：“算了算了，孩子还小……”

“小就能一而再再而三地偷东西？”男人一听这话，怒火更盛，高高扬起了巴掌，“这次非得给你个教训！”

“请问，”桃枝清亮的声音打断了他，“发生什么事了？”

男人闻声转头，目光在触及桃枝身后那位身材高大、气质凶悍的哨兵时，气势顿时矮了半截，语气也不自觉地缓和下来： “我可不是闹事，是这丫头又来偷我的药，这可是救命的东西！我儿子还得用呢！”

小女孩在这时抬起头，露出一双含着泪花的眼睛，直直看向桃枝：“姐姐，我妈妈发烧昏倒了，已经好几天了......可是医院不给开药……”

桃枝的目光淡淡扫过男人，没有立即说话。

一位护士在这时拨开人群快步走来，当她看清被抓住的小女孩时，脸上露出复杂的神色：“陈听，怎么又是你？！”

护士挡在小女孩身前，对男人解释道：“我是负责看护她母亲的护士，这孩子没有说谎，她母亲确实在发烧……但是，偷东西确实是她的不对。”

她蹲下身，轻轻擦去女孩脸上的泪痕，语气带着深深的无奈：“陈听，阿姨不是告诉过你吗？你妈妈的发烧不是普通感冒，退烧药解决不了问题的……她……”

她说到这里突然顿住，像是不知道该如何继续，看向陈听的目光里充满了怜悯。

桃枝倒是立刻明白了护士的未尽之言。

持续反复的高烧，正是普通人污染早期的典型症状之一。大多数人会在高烧中走向不可逆的畸变；少数人能靠自身免疫力撑过去；而那些能经历漫长的潜伏期才慢慢开始异变的人，已属不幸中的万幸。

抑制剂或许能缓解症状，但这对哨兵都算昂贵物资，对普通人更是遥不可及......更何况，它对普通人效果也确实有限。

她倒是随身备了一支，本打算应急用的。

“你叫陈听，对吗？”