十数日后，就在王磊几乎要认定此事无望、开始构思备用方案时，陈永福的回信，竟随着一名满面风尘、疲惫不堪却眼神精亮、操着浓重河南口音的信使，送到了宁远总兵府。信的内容出乎意料的干脆利落，甚至带着一股沙场武人特有的直率与决绝，仿佛能透过纸背听到他那急切的大嗓门：

“王总镇台鉴：惠书敬悉，一字一句，皆入肺腑。总镇远在关外，血战虏酋，竟心系中原危局，陈某闻之，既感且佩！开封今日之危局，确需强援，然水路空虚，贼寇窥伺，实为吾之心腹大患，日夜忧思，无计可施。总镇所言造坚船、练水师、共筑黄河防线之事，真乃雪中送炭，正中下怀！若总镇真能遣人造得此等水上铁城，助我控河锁钥，保漕运不绝，陈某求之不得，岂有他念？一切但凭总镇安排！人员、物料，但有所需，开封库府虽薄，必倾力以应！唯盼速来！开封上下，军民百姓，翘首以盼王总镇之援手！陈永福顿首，再拜！”

信很短，没有任何虚辞客套，却透着一股被严峻现实逼出的决绝和极致务实。看来开封城下日益逼近的闯军联营和即将断绝的粮道，让陈永福放下了所有不必要的矜持、顾虑与地盘意识，此时此刻，只要能增强守城力量、保住开封，任何形式的援助他都无比欢迎。

王磊读完短信，长长舒了一口气，心中一块巨石落地，随即涌起一股紧迫感。“好！陈永福是条识大体的好汉！事不宜迟！”他立刻下达一连串命令：“即刻传令沙河所，调集所有参与过水师战船设计修缮的工匠骨干，尤其是精通龙骨加固、船体结构者！从水师营中抽调一哨最精通水战、操作火炮最为娴熟的教官与炮手！紧急准备所需之特种钢材（用于装甲）、防水胶合剂、标准件铁钉、防火涂料，以及足量的火药、实心弹、开花弹，还有十门轻便且射速快的辽西制式三磅舰炮！由……让石柱亲自带队！他统筹全局的能力我最放心！所有人员物资，即刻准备，昼夜兼程，南下开封！不得有误！”

第二节：铁舰横江锁长河

石柱领命，深知此次任务关系重大，非同小可，不仅关乎开封存亡，更关乎辽西战略布局的延伸。他迅速从各个作坊和军营中抽调精兵强将，组建了一支虽人数不多但极其精干高效的援汴技术团队：其中包括二十余名顶尖的造船工程师与老匠师、十余名经验丰富的火炮教官和资深炮手、以及数名负责协调与供应的文书军需官。随行携带的，除了大量新型建材（如性能远超桐油石灰的防水胶合剂、标准化生产的各种尺寸铁钉、甚至少量用于关键部位加固的轧制薄钢板）和武器弹药外，还有一整套基于辽西标准化生产和科学计算的设计图纸与施工规范。

队伍轻装简从，却携带重器，秘密出发，一路避开大道，循小路疾行，历经艰险，终于抵达被战火笼罩的开封城。此时的汴梁古城，已是战云压城城欲摧，城外闯军联营数十里，旌旗蔽日，号角呜咽，战鼓动地。城内气氛紧张到了极点，街道上兵士往来奔跑，搬运守城器械，但得益于陈永福的强力弹压，秩序尚未混乱，民心虽恐却未溃。

陈永福在巡抚衙门旁略显简陋的签押房内亲自接见了石柱一行。这位中年将领面色黝黑如铁，眼袋深重，显然多日未得安眠，但目光依旧锐利如鹰，仿佛能穿透人心，他手掌粗糙布满老茧与伤疤，言谈举止间带着久经沙场淬炼出的凛然杀伐之气和一种扑面而来的、刻不容缓的紧迫感。

没有一句多余的寒暄客套，陈永福直截了当，声音沙哑却有力：“王总镇的信我仔细看过了。废话不多说，时间紧迫！你们辽西真能造出那种不怕火矢、不怕寻常佛郎机炮子，还能装上你们那种打得远打得准的大炮的战船？多久能成？需要什么？开封库府里的东西，你看上什么拿什么！工匠、民夫，要多少有多少！我只有一个要求：快！越快越好！”

石柱亦不废话，深知时间宝贵，立刻摊开随身带来的精心绘制的简易设计图卷：“陈将军请看。此非用于搏击风浪的海上巨舰，乃专为黄河水文泥沙、浅滩急流量身打造之中型装甲楼船。船体水线以上关键部位，如舷侧、指挥台，以坚韧硬木为基，外层包裹淬火熟铁板，以特制铆钉紧密加固，足以抵御箭矢火攻及闯贼可能拥有之小口径火炮射击。甲板设旋转炮位若干，可灵活安置我辽西制式三磅野战炮，其射程、精度、威力远超贼寇所能及之任何火器。充分利用开封现有船坞、工匠基础，我等提供核心技术、关键材料及核心部件铸造，贵方提供人力与普通木料，双方合力，日夜赶工，预计一月之内，可先成四艘，形成初步战力。两月之内，十二艘装甲楼船可全部下水列装！”

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