白家的族堂盖得不快，但很稳。每一块青砖都用石灰浆砌得严丝合缝，每一根檩条都由老木匠亲手刨得光滑笔直。乡邻们有空就来搭把手，整个工地虽然忙碌，却透着一股子和顺安稳的气息。

鹿家的药材铺，动静则要大得多。鹿三位存心要压过白家一头，不但请了县城里最好的匠人，还给工钱也比市价高出一成，图的就是个快。一时间，鹿家院里人声鼎沸，锤子、斧头、锯子的声音从早到晚响个不停，那架势，倒真像是要盖一座能镇住整个白鹿滩的楼阁。

地基打好，墙体也起了半人高，该上木料了。鹿承祖亲自赶着大车，从县城的木料行拉回来满满一车松木，那木头看着又粗又直，堆在院里跟小山似的。鹿三位看了，满意地点点头，觉得自家这药材铺，从根子上就比白家那小族堂要强。

可没过两天，问题就来了。

那天，几个木匠正在给一根要做大梁的松木开榫卯，其中一个老师傅“咦”了一声，停下了手里的活计。他用斧头柄在那根松木上敲了敲，发出的声音不是清脆的“梆梆”声，而是有些发闷的“噗噗”声。他凑近了，用鼻子闻了闻，又用指甲在木头上抠了抠，抠下来一些细碎的粉末。

老师傅的脸一下子就沉了下来。他把手里的粉末捻了捻，走到正在监工的鹿承祖面前，摊开手掌说：“鹿少爷，你这批木料，怕是用不得。”

鹿承祖正得意地看着自家高高的墙体，听了这话，脸一拉：“胡说八道！这可是我从县城‘德盛木行’买回来的上好松木，怎么就用不得了？”

老师傅指着那根大梁，又指着自己手心的粉末，一字一句地说：“这木头，从里头被虫蛀空了。你听这声音，是虚的。你看这粉末，是虫子啃出来的。这种木料要是做了梁，别说盖两层楼，怕是连自个儿都撑不住，早晚得塌下来砸死人！”

这话一出口，周围干活的工匠们都停了手，围过来看热闹。鹿承祖的脸一阵红一阵白，他抢步上前，也学着老师傅的样子敲了敲，果然声音发闷。他心里一慌，嘴上却还硬撑着：“不可能！就这一根有问题，其他的肯定是好的！”

他不信邪，让工匠们把堆着的木料一根根搬开检查。结果，检查一根，就有一根是空心的；再检查一根，还是被虫蛀过的。满满一车木料，十根里倒有七八根都是这种中看不中用的“水货”。

鹿承祖彻底傻眼了。他想不通，德盛木行是县城的老字号，怎么会卖给他这种烂木头？