日子，就在这种诡异的平静中，一天天地滑向了深秋。

地里的麦子，黄了。今年的收成，因为春旱，比去年略微差了一些，但比起那些没有水渠浇灌的邻村，已然是天堂般的光景。乡邻们的脸上，虽然少了几分去年的狂喜，却也多了一份安稳和踏实。

然而，一股看不见的暗流，却正在这片丰收的土地下，悄然涌动。

鹿家，从入秋开始，就一反常态地低调起来。鹿承祖不再出门惹是生非，鹿三位也整日躺在床上养病，连药材铺的生意，都做得有气无力。仿佛之前的所有失败，已经彻底磨平了他们的棱角。

只有周秀才，这位心细如发的读书人，察觉到了一丝不对劲。

他发现，隔三差五的，就有挂着外地牌照的马车，在深夜里，悄悄地驶进鹿家大院。那些马车进来时，车辙压得很深，走得很慢；出去时，却变得很轻快。而且，鹿家的那几个雇工，最近也总是行色匆匆，身上还时常沾着一股子陈年粮食的霉味。

这天，他把自己观察到的这些细节，都告诉了正在清点公仓粮食的白承安。

“承安，”周秀才抚着胡须，脸上带着一丝忧虑，“鹿家最近的动静，有些反常。我担心，他们不是真的消停了，而是在憋着什么更大的坏水。”

白承安停下手里的活计，皱起了眉头。他也觉得鹿家这段时间的平静，有些不寻常。

“先生是说……他们在囤粮？”

“十有八九。”周秀才点了点头，“你想，今年春旱，虽说咱们白鹿滩靠着水渠，收成还算过得去。但放眼整个县，甚至整个关中，怕都是个歉收年。等到冬日来临，青黄不接的时候，粮价，怕是要一天一个价地往上涨。鹿家在这个时候，不动声色地大量囤积粮食，其心……可诛啊！”

白承安的心，猛地一沉。他想起了去年冬天，鹿家垄断药材、高价售卖的恶行。如果他们把这一招，用在所有人都离不开的粮食上，那后果……不堪设想。

他立刻找到了还在养病的白煜田，把周秀才的担忧和自己的猜测，一五一十地说了。

白煜田正靠在床上看书，听完之后，他沉默了许久，那双深邃的眼睛里，闪过一丝寒光。

“好个鹿三位，真是条喂不熟的狼。”他缓缓地合上书，坐直了身子，“他这是想用全村人的肚子，来跟我们赌这一局啊。”

他沉思了片刻，当即作出了决断。“承安，你现在就去办两件事。”

“第一，传我的话，让所有入了互助会的乡亲们，今年秋收的粮食，除了交皇粮国税和自家嚼用，剩下的，一粒都不准卖！都给我好生晾晒，好生储藏！家里的粮仓不够，就存到公仓里来！我白家，给他们打保管条！”