“景琦，上前！”

白景琦从人群里，走了出来。他走到父亲的面前，跪了下来。

白承业当着所有人的面，从自己的大拇指上，缓缓地，褪下了那枚“耕读为本”的铜扳指。

他没有立刻，将它戴在儿子的手上。而是，将它，用一根红绳，穿了起来，郑重地，挂在了白景琦的脖子上，贴着他的胸口。

“从今天起，”他按着儿子的肩膀，一字一顿地，对全村人宣布，“我儿景琦，便是我白氏宗族的‘宗子’，是我白鹿村，下一任族长的唯一继承人！往后，村里的大小事务，他都将，随我一同，参与，学习！他的话，就是我的话！他的脸面，就是我白家的脸面！”

他又低下头，看着自己的儿子，声音，充满了期许和严厉。

“景琦，你，可愿意，担起这份，比你年纪，还要沉的担子？”

白景琦抬起头，那张年轻的脸上，没有了平日里的嬉笑，只有一种，被赋予了重任后的、庄重的肃穆。

“儿子……愿意！”

“好！”白承业将他，从地上扶了起来。“那你就，当着全村人的面，也立个誓吧！”

白景琦转过身，面对着黑压压的乡邻，他学着父亲的样子，深深地，鞠了一躬。

“我白景琦，今日，在此立誓！必将，恪守乡约，勤学村务，辅佐我父！不负……不负乡亲们所托！”

就在这时，祠堂门口，传来一阵脚步声。

鹿显宗领着鹿兆山，也来了。他手里，捧着一块用红布包裹的匾额。

他没有进祠堂，只是在门口，站定。

“承业族长，”他对着堂上的白承业，拱了-拱手，称呼，充满了敬意，“听闻族内大事，家父新丧，未能亲至。显宗，特代我鹿氏一族，前来道贺。”

他又将手里的匾额，递给了上前的白承安。“这是……我鹿家，送的一点贺礼。贺族长，承继大业；也贺，少族长，初立宏志。”

白承安解开红布，只见那匾额上，是四个苍劲有力的大字：“族长大吉”。

他知道，鹿家这是在用这种方式，向全村人，表态。他们，承认了白承业的绝对权威，也承认了，白景琦的继承人地位。