鹿兆山，到底，还是没能熬过那个冬天。

自那天，在白家祠堂，咳出血之后，他便彻底地，倒了下去。药石无医，回天乏术。

他死的时候，很安静。没有挣扎，也没有不甘。他只是，睁着一双空洞的眼睛，看着窗外，那片被白雪覆盖的、灰蒙蒙的天。像是在看着自己，斗了一辈子，争了一辈子，到头来，却一片空白的命运。

鹿家的丧事，办得，比以往任何一次，都更压抑。

灵堂上，没有了外来的宾客，也没有了吹鼓手的喧闹。只有几个本家的族亲，和鹿兆山那孤儿寡母，在寒风里，瑟瑟发抖。

祠堂里，白景琦听闻了消息，长长地，叹了一口气。

他将刚刚接任族长不久的、年仅十岁的白嘉轩，叫到了跟前。

“嘉轩，”他说，“你兆山叔，去了。”

白嘉轩的脸上，闪过一丝复杂的神情。他想起了，那个曾经在学堂里，推开他麦芽糖的伙伴；也想起了，那个在修井时，扔掉他小铲子的少年。

“爹，”他问，“咱们……要去吗？”

“要去。”白景琦点了点头，语气，不容置疑。“乡约里写着，‘敦亲睦邻，守望相助’。这‘助’，不仅是助生，更是助死。人，死为大。他鹿兆山，跟咱们白家，斗了一辈子。可如今，人死了，这恩怨，也就该了了。”

他亲自，取来笔墨纸砚，一笔一画，写下了一副挽联：

“半生恩怨随风去，一世强梁化土尘。”

他又将这副挽联，郑重地，交到了儿子的手上。

“你去。”他说，“你现在，是白家的族长。这，是你，该尽的礼数。记住，到了那里，别多话，别多看。上了香，鞠了躬，就回来。”

白嘉轩捧着那副还带着墨香的挽联，点了点头。

他独自一人，走进了那个，充满了敌意的鹿家大院。

灵堂上，年仅十二岁的鹿子霖，一身重孝，跪在灵前。他那张还带着几分稚气的脸上，没有什么悲伤，只有一种，被强行催熟的、不属于他这个年纪的冷漠和坚硬。

他身旁，他的母亲，那个平日里沉默寡言的妇人，此刻，却像一根绷紧了的弦，眼中，充满了警惕和怨毒。