夏季，四月，戊午日： 大司徒王况去世。

五月，丁丑日： 下诏将司徒、司空的“大”字去掉（改称司徒、司空），改大司马为太尉。骠骑大将军代理大司马刘隆即日被免职，任命太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。

北匈奴求和亲被拒： 北匈奴派使者到武威郡请求和亲。光武帝召集公卿在朝堂商议，未能决定。皇太子（刘庄）进言说：“南单于新近归附，北匈奴害怕被讨伐，所以倾耳听命，争着想归顺我朝。现在我们未能出兵，反而和北匈奴交往，臣恐怕南单于将生二心，而想投降的北匈奴人也不会再来了。”光武帝同意，告诉武威太守不要接待北匈奴使者。

臧宫、马武建议北伐被拒：

朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书说：“匈奴贪图利益，不讲礼义信用，穷困时就叩头臣服，安定时就侵扰劫掠。如今北匈奴人畜病死，旱灾蝗灾使赤地千里，疲惫困顿，实力抵不上中国一个郡。万里之外的垂死性命，悬在陛下手中。福运不会再来，时机容易丧失，岂能固守文德而废弃武备呢！现在应当命令将领进驻边塞，悬以重赏，晓谕高句丽、乌桓、鲜卑进攻北匈奴左翼，征发河西四郡、天水、陇西的羌人、胡人进攻其右翼。这样，不过数年，北匈奴必灭。臣等担心陛下仁慈恩厚，不忍开战，而谋臣又犹豫不决，使流传万世的功业不能在圣明的时代建立！”光武帝下诏答复说：“《黄石公记》说：‘柔能克刚，弱能胜强。舍弃近处而经营远方，劳碌而无功；舍弃远方而经营近处，安逸而有成。所以说：一心扩充土地就会荒废，一心推广恩德就会强大。拥有自己该有的，就会安宁；贪图别人所有的，就会残暴。残暴的政治，即使成功也必然失败。’如今国家没有良好的政治，灾祸变异不断，百姓惊慌不安，不能保全自己，还要再去经营遥远的塞外吗？孔子说：‘我恐怕季孙氏的忧患不在颛臾（而在内部）。’何况北匈奴的实力仍然强大，而我们屯田警备，传闻的事，总是失实。果真能用全国一半的力量消灭大敌，难道不是我的最高愿望！但如果时机未到，不如让百姓休养生息。”从此，将领们没人敢再建议用兵。

遣诸王就国： 光武帝向赵熹询问长治久安之计。赵熹建议送各亲王回封国就位。冬季，光武帝开始送鲁王刘兴、齐王刘石前往封国。

樊宏去世： 本年，光武帝的舅舅寿张恭侯樊宏去世。樊宏为人谦恭柔和，谨慎小心。每当朝会，他总是提前到达，俯身待命。所上奏章都是亲手书写，销毁草稿。朝会时皇上有所询问，他不敢当众对答。宗族受他影响，无人触犯法律。光武帝很敬重他。病重时，遗命实行薄葬，不用任何贵重陪葬品。他认为棺柩一旦掩埋，不应再见，如有腐败，会伤孝子之心，要求与夫人同坟不同穴安葬。光武帝赞赏他的遗嘱，把遗书拿给百官看，并说：“现在不顺从寿张侯的意愿，便无法彰显他的品德；况且我死后，也要以此作为标准。”

光武帝建武二十八年（壬子年，公元52年）

春季，正月，己巳日： 改封鲁王刘兴为北海王；将原鲁国封地增加给东海王（刘强）。光武帝因东海王刘强去就有礼（指主动让出太子位），所以特别优厚，封给他二十九个县，赐给虎贲武士、旄头骑兵，设立悬挂钟磬的乐队，规格比拟皇帝。

夏季，六月，丁卯日： 沛太后（光武帝郭皇后）郭圣通去世。

诸王宾客案：

当初，马援哥哥的女婿王磐，是平阿侯王仁的儿子。王莽败亡后，王磐拥有巨额财产，成为游侠，闻名于长江、淮河之间。后来到京城洛阳，与皇亲国戚结交。马援对姐姐的儿子曹训说：“王姓是废黜的皇族（指王莽），王磐（字子石）应当闭门自守，却反而到京城结交权贵，意气用事，得罪很多人，他必遭祸事。”一年多后，王磐获罪被杀。王磐的儿子王肃又出入于王侯府第。

当时禁令尚不严密，诸侯王都在洛阳，竞相博取声誉，招揽宾客。马援对司马吕种说：“建武开国，名为天下重开纪元。从今以后，海内将日益安定。我只忧虑皇室的各位皇子一同长大，而旧有的防范措施（指限制诸侯王结交宾客的法令）未能恢复，如果广交宾客，那么大狱就要兴起了。你们千万要谨慎小心！”

到这时，有人上书控告王肃等出身受诛杀之家（指王磐），却成为诸侯王的宾客，担心会借机生乱。正巧更始帝的儿子寿光侯刘鲤受到沛王刘辅的宠信，怨恨刘盆子（曾为更始帝部将所杀），就结伙杀死原式侯刘恭（刘盆子兄）。

光武帝大怒，沛王刘辅因此被关进诏狱，三天后才得以释放。于是下诏各郡县搜捕诸侯王的宾客，互相牵连，处死的有数千人。吕种也遭此祸，临死前叹息说：“马将军真是神人啊！”

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秋季，八月，戊寅日： 东海王刘强、沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、淮阳王刘延，开始前往各自的封国。

选太子师傅：

光武帝召集百官，询问：“谁可以胜任太子的师傅？”百官迎合光武帝心意，都说太子的舅父、执金吾、原鹿侯阴识合适。博士张佚严肃地说：“如今陛下立太子，是为阴氏呢，还是为天下？如果为阴氏，那么阴侯（阴识）可以；如果为天下，就应该任用天下的贤才！”光武帝称赞说：“要设太傅，是为了辅佐太子。今天博士不难于纠正我，何况太子呢！”随即任命张佚为太子太傅，任命博士桓荣为太子少傅，赐予帷车、马匹。桓荣召集全体学生聚会，摆出光武帝赐予的车马、印信绶带，说：“今日蒙此恩荣，是得力于钻研古书，你们能不努力吗！”

光武帝建武二十九年（癸丑年，公元53年）

春季，二月，丁巳朔日（初一）： 发生日食。

光武帝建武三十年（甲寅年，公元54年）

春季，二月： 光武帝乘车东方巡视。大臣们上书说：“陛下即位已三十年，应当到泰山封禅。”光武帝下诏说：“即位三十年，百姓怨气满腹，‘我能欺骗谁？欺骗天吗？’‘难道以为泰山的神灵不如林放（知礼）吗？’为什么要玷污七十二代帝王封禅的记录！如果各郡县远道派官员前来祝寿，用虚浮溢美之辞歌功颂德，我一定剃去他们的头发（髡刑），发配边疆屯田。”于是大臣们不敢再提封禅。

甲子日： 光武帝到鲁国、济南国（巡视）。

闰月，癸丑日： 返回洛阳皇宫。

有彗星出现在紫微星座。

夏季，四月，戊子日： 改封左翊王刘焉为中山王。

五月： 发生大水灾。

秋季，七月，丁酉日： 光武帝再次到鲁国（巡视）。

冬季，十一月，丁酉日： 返回洛阳皇宫。

贾复去世： 胶东刚侯贾复去世。贾复随从光武帝征战，从未打过败仗，曾多次在溃围中解救危急，身受十二处创伤。光武帝因他敢深入敌军，很少让他远征，但钦佩他的勇敢气节，常让他跟随自己，所以贾复少有独当一面的功勋。将领们议论功劳时，贾复从不开口。光武帝就说：“贾君的功劳，我自己知道。”

光武帝建武三十一年（乙卯年，公元55年）

夏季，五月： 发生大水灾。

癸酉晦日（月末）： 发生日食。

发生蝗灾。

第五伦初显： 京兆掾第五伦负责管理长安市场，他公平正直，清廉耿介，市场中没有奸邪冤枉。他每次读到诏书，常叹息说：“这是圣明的君主啊，见一次面就可以决定大事。”同僚们笑他：“你连一个地方长官都说服不了，怎能感动万乘天子？”第五伦说：“只是没有遇到知己，道不同罢了。”后来被推举为孝廉，补任淮阳王的医工长。

光武帝中元元年（丙辰年，公元56年）

春季，正月： 淮阳王刘延入京朝见，第五伦随同其他官属得以会见光武帝。光武帝向他询问政事，第五伦趁机应对，光武帝十分高兴。第二天，又特地召他入宫，交谈到黄昏。光武帝对第五伦说：“听说你当官时曾拷打过岳父，不让堂兄吃饭，真有这事吗？”第五伦回答：“臣三次娶妻，妻子们都没有父亲。年轻时遭遇饥荒战乱，实在不敢随便请人吃饭。人们认为臣愚笨，才编造出这些谣言。”光武帝大笑，任命第五伦为扶夷县长。第五伦还未到任，又被追任为会稽太守。他主持政事清廉仁惠，深受百姓爱戴。

封禅泰山：

光武帝读《河图会昌符》，书中说：“赤刘之九，会命岱宗（赤帝刘邦的第九代继承人，当在泰山会天命）。”光武帝为这句话所触动，下诏命虎贲中郎将梁松等人查考《河图》、《洛书》的谶文，提到第九代应当封禅的共有三十六件事。于是张纯等人再次奏请封禅，光武帝这才同意。

下诏有关部门准备汉武帝元封年间的封禅旧例，得知封禅需要用方石垒筑祭坛，用玉牒、金泥（水银和金粉和成的泥）封存。光武帝认为方石难以制作，想利用汉武帝当年的封石。梁松力争认为不行，于是命石工开采完整的青石，不要求五色石。

丁卯日： 光武帝乘车东巡。

二月，己卯日： 到达鲁国，前往泰山。

辛卯日： 清晨，燃火祭天于泰山南面，祭祀众神随从，如同京城南郊祭天之礼。仪式结束后，到早饭时分，光武帝乘御用挽车登山。中午后，到达山顶，更换祭服。

申时（下午3-5点）： 登上祭坛，面北而立。尚书令捧上玉牒检（盛玉牒的匣子），光武帝用一寸二分的御玺亲自封好。完毕后，太常命骑士二千多人抬起祭坛上的方石，尚书令将玉牒藏入已挖好的石穴中，再盖上石盖，尚书令用五寸印封好石检。

仪式结束，光武帝再次叩拜。群臣高呼万岁。于是从原路下山。

小主，

半夜后，光武帝才到山下，百官到第二天清晨才全部下山完毕。

甲午日： 在梁阴（梁父山北面）祭祀地神，以高皇后（吕雉）配享，山川众神随从，如同西汉平帝元始年间北郊祭地的旧例。

三月，戊辰日： 司空张纯去世。

夏季，四月，癸酉日： 光武帝返回洛阳皇宫。

己卯日： 大赦天下，改年号为中元。

五月，乙丑日： 光武帝前往长安巡视，返回洛阳皇宫。

六月，辛卯日： 任命太仆冯鲂为司空。

乙未日： 司徒冯勤去世。

谦抑祥瑞： 京城有甘美的泉水涌出，又有赤草长在水边，各郡国也频频上报天降甘露。群臣上奏说：“祥瑞不断降临，应当命令太史（史官）收集记录，流传后世。”光武帝不同意。他常常谦称自己无德，对于郡国上报的祥瑞，总是压下来不宣扬，所以史官很少能记录下来。

秋季： 有三个郡国发生蝗灾。

冬季，十月，辛未日： 任命司隶校尉、东莱人李讠斤为司徒。

调整宗庙祭祀：

甲申日： 派司空到高祖庙禀告祭祀，尊薄太后为高皇后，配享地神（指在祭地时配享）。将吕太后的牌位迁到墓园，四季上祭。

十一月，甲子晦日（月末）： 发生日食。

宣扬图谶与桓谭直谏：

本年，兴建明堂、灵台、辟雍，向天下公布图谶预言书。

当初，光武帝凭借《赤伏符》的预言登上帝位，因此特别相信谶文，常用它来解决疑难。给事中桓谭上书劝谏：“大凡人之常情，对眼前的事容易忽略，对奇异的传闻特别看重。观察古代圣王的记述，都以仁义正道为根本，并无奇怪荒诞的事情。天道与性命，是圣人也难以阐说的，自子贡以后，已听不到孔子讲述，何况后世学识浅陋的儒生，能通晓吗！如今一些耍小聪明、小才艺的人，编造图书，谎称是谶文，用来欺骗迷惑贪心不正的人，贻误君主，怎能不拒而远之！臣桓谭听说陛下穷究方士炼丹点金的骗术，很是英明；却要听从谶记，又是多么错误！谶记所说的事虽有时巧合，不过如同占卜得到单双数一样偶然。陛下应听取正确意见，发扬圣明思想，摒弃小人歪曲的学说，遵循《五经》所讲的正确道理。”奏书呈上，光武帝很不高兴。适逢朝廷讨论灵台的选址，光武帝对桓谭说：“我想用谶语来决定，怎么样？”桓谭沉默不语，很久才说：“臣不读谶书。”光武帝问原因，桓谭又极力论说谶书不合经典。光武帝大怒道：“桓谭诽谤圣人，目无法纪，把他带下去，斩首！”桓谭叩头直到流血，才得以赦免。后被贬为六安郡丞，在赴任途中病死。

（范晔评论说：桓谭因反对谶书流亡，郑兴因委婉推辞仅得免祸；贾逵能牵强附会，最为显贵。君主用这个标准来评儒学，可悲啊！贾逵是扶风人。）