张氏闻言，眼中燃起希望，却又担忧道：“可……老伯伯，您年事已高，妾身又这般模样……如何去得那府衙？那些恶僧恐有同党……”

“怕什么！”于老汉慨然道，“老汉我半截身子入土的人了，还怕他几个淫僧恶徒？我儿子没了，也不怕他们报复！姑娘你尽管放心，一切有老汉在！我就是背，也要把你背到知府大老爷面前！”

说罢，于老汉不再犹豫。他找出自己儿子生前留下的唯一一件稍体面的深色布衫，让张氏换上，又找来一顶宽檐斗笠为她戴上，遮掩容颜。随后，他小心翼翼地将张氏扶上自己那辆用来运草药破旧的独轮车，用棉被将她盖好，推着她毅然走出了茅屋，向着杭州城方向而去。

一路艰难跋涉，直到午后，方才来到杭州府衙门前。于老汉放下独轮车，整理了一下衣衫，对守门的衙役朗声道：“差爷！小老儿有惊天大案要禀告知府大老爷！关乎多条人命，求差爷行个方便，速速通传！”

衙役见他一个老农，推着个病恹恹的女子，本欲驱赶，但听他说“多条人命”，又见车内女子虽虚弱却衣饰不俗，不似寻常村妇，不敢怠慢，忙进去通传。

此时，知府成世瑄正在后堂为张氏失踪案毫无进展而焦头烂额，学政和巡抚衙门的催问公文就放在案头。闻听有老农带着一女子来报人命大案，心中一动，立刻下令：“升堂！带击鼓人！”

“咚……咚……咚……”低沉而威严的堂鼓声中，三班衙役手持水火棍，齐声吆喝“威——武——”，成世瑄身着官服，面色肃穆地升坐公堂之上。

于老汉搀扶着几乎无法站立的张氏，一步步挪入公堂。堂威之下，于老汉毫无惧色，先行跪倒：“小老儿于大川，叩见青天大老爷！”

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张氏也虚弱地跪倒在地，泪水已模糊了视线。

成世瑄目光如炬，落在张氏身上：“下跪女子，你是何人？有何冤情？从实诉来！”