锁头泛着铜光，确实没有撬动的痕迹；木匣里剩的金线尾端毛毛糙糙，分明是剪刀剪的。

她蹲下身，指尖蹭过匣底——有半枚泥脚印，比绣娘们的鞋印小两寸。

“春桃那丫头昨儿穿的是绣金鞋，鞋尖儿正沾着苏州河的黄泥。”她突然想起昨日春桃查岗时，帕子掩着鼻子站在库房门口，鞋尖在泥里碾了两下的模样。

“有人故意搞鬼。”苏晚照站直身子，声音陡然清亮，“丝线没被偷，是被人剪断了藏起来！谁这么做？为了让咱们完不成绣品，好让我被主母罚，你们被扣月银！”

绣娘们面面相觑。刘婶搓着粗茧的手：“苏姑娘，你说咋办？”

“查！”苏晚照抄起根竹扫帚，“谁最后离开绣房？”

“是李婶！”周嫂突然拔高声音，“昨儿我走的时候，就剩她在整理绣绷，说是要等主管来对账。”

人群里挤出来个干瘦的妇人，李婶的脸白得像浆过的帕子，手指绞着围裙角直打颤：“我、我就是收拾了下......”

“李婶的儿子上月在赌坊欠了五两银子。”苏晚照盯着她发颤的眼皮，“主母房里的春桃，昨儿晌午是不是去过你家？”

李婶的膝盖“扑通”砸在地上，眼泪“哗哗”往下掉：“春桃说，只要我剪断金线，主母就替我儿子还赌债......我、我也是被逼的啊！”

“那金线呢？”苏晚照弯腰拽她起来。

“在、在灶房柴火堆里！”李婶抽抽搭搭指向后院，“我拿布包着藏的......”

半小时后，二十两金线整整齐齐摆回木匣。

刘婶摸着金线直乐：“这线金闪闪的，比新的还亮堂！”周嫂捅了捅她：“还不谢苏姑娘？要不是她，咱们今儿得喝西北风！”

苏晚照看着系统面板“绣品完成度：100%”的提示，长出一口气。