几个老妇攥着香烛转了两圈，又瞅瞅西市方向传来的喧哗，犹豫着把香插在了路边的柳树下。

列位看官——

千面侯的醒木地拍在寒铁神像基座上，惊得树上的麻雀扑棱棱乱飞。

他摇着折扇绕着神像转圈，袖口绣的二字在阳光下泛着金光：要说这神像的来历，得从上个月冰湖炸炉说起！

萧将军找了城南李木匠，连夜糊了个纸架子——他突然拔高声音，里面填的是啥？

不是灵骨，是去年发霉的猪下水！

人群里不知谁扔了个臭鸡蛋，地糊在神像胸口。

立刻有人跟着扔烂菜叶、碎砖头等，几个青壮汉子挽起袖子要拆神像底座。

赵猛带着城门兵赶来，军刀鞘有意无意碰了碰那几个想劝架的管家：都安分点，别伤着百姓。他眼角瞥见千面侯冲自己挑眉，假装咳嗽两声，转身去捡地上的烂菜叶子。

与此同时，赤龙帮的船坞里，白素蹲在一堆黑黢黢的灰堆前。

她戴着鹿皮手套，用银镊子夹起点残灰，凑到鼻端轻嗅——有股若有若无的苦杏仁味。白姑娘，这是宇文阀祭祀留下的？帮里的小头目探头。

白素没答话，把残灰装进羊脂玉瓶，指尖在瓶口轻轻敲了敲。

月光透过船坞的窗棂照进来，瓶底沉着两粒灰白色的粉末，在暗处泛着诡异的幽光。

船坞的夜风吹得油布帘猎猎作响，白素的鹿皮手套沾了层薄灰，银镊子尖上的残灰在月光下泛着死鱼肚皮似的白。

她凑近些再嗅，苦杏仁味里裹着丝铁锈气——这不是普通的香灰，倒像矿粉掺了曼陀罗。

白姑娘？赤龙帮小头目搓着冻红的手，要不等天亮再——

闭嘴。白素打断他，从腰间摸出个青铜筒。

这是苏晚照托机关坊特制的武器溯源器，筒口对准残灰的刹那，青铜纹路上腾起幽蓝火星。的轻响后，筒身浮现出一行小字：黑霜矿粉+曼陀罗籽研磨，与宇文阀私祭坛残留物相似度98%。

她睫毛颤了颤，羊脂玉瓶地合上。

上个月在扬州码头，她见过宇文阀祭祀用的青铜鼎，鼎底就铸着黑霜矿的标记——那是西北特产，只供皇家铸剑。他们用致幻药让人看见，再借神口发令。白素把药瓶塞进怀里，转身时撞翻了旁边的木盆，声惊飞了梁上的夜枭。

谢幕宾住哪间？她揪着小头目衣领，发尾沾的船坞潮气凝成小冰珠，现在就带我去。

小主，

太学藏书阁的青石阶结了层薄冰，谢昭的皂靴底碾过，发出细碎的声。

半枚金钥在掌心焐得发烫，二十年前母亲把它塞进他手里时也是这样——带着体温，却凉得刺骨。

第三柱密室的石门上刻着二十八星宿图，他将金钥对准角木蛟的眼睛，只听一声，门缝里渗出霉味。

烛火刚点亮，他就僵住了：正中央的石台上，一具枯骨抱着个铁箱，肋骨间还插着半截断剑，剑鞘上的云纹与父亲当年上朝时佩的承云剑如出一辙。