烛火将清虚子映在舆图上的影子拉得很长，那清癯的手指仿佛带着千钧之力，每一次点落，都像是敲在七位女侠的心头。

“北疆之重，在于‘守’与‘查’。”清虚子的声音在静室中回荡，冷静如冰泉击石，“天狼关经‘弑神弩’之险，岳凌云必已惊醒。然狄军主力未损，左贤王野心不死，硬攻不成，必有奇计。或收买内应暗开城门，或遣死士潜入破坏，或绕道奇袭关后。尔等北去，首要在助岳侯稳固城防，清除关内可能残留之幽冥阁暗桩。海燕刚烈善战，无双勇猛无前，可为锋刃，震慑宵小；彩云沉稳缜密，可协岳侯整肃内务，查漏补缺；馨儿轻功卓绝，感知敏锐，宜为斥候耳目，巡防关内外异常。”

他的目光掠过秦海燕、宋无双、杨彩云、胡馨儿，四人皆凝神静听，眼中战意渐炽。北疆虽苦寒险恶，却是直面对手铁骑的战场，正合她们性情。

“然，切记。”清虚子语气转肃，“北疆非只一关。铁壁关李慕云处，亦需联络。两关互为犄角，消息务必畅通。狄军若攻天狼不克，很可能转攻铁壁，或以偏师牵制。尔等需与李将军互通有无，协同防备。此外，边军之中，派系复杂，岳侯虽忠勇，未必能令行禁止。尔等行事，需刚柔并济，以证据服人，莫要一味逞强，反生嫌隙。”

秦海燕重重点头：“师父放心，弟子省得。岳侯爷是明白人，李将军也曾并肩作战。此去，必以守住国门为要，清除内奸为辅，绝不敢擅起争端。”

清虚子微微颔首，手指南移，落在舆图上那代表京城的重重圈记之上，神情更加凝重。

“京城之危，在于‘乱’与‘变’。”他缓缓道，“司马庸重伤，暗影卫如失头狼，内部必乱。此于我有利，亦有害。利在敌之指挥难畅，害在群狼无首，各自为战，或更疯狂难测。王振把持宫禁，隔绝内外，俨然已行操莽之事。然其根基，在于迷惑君上、勾结外朝、控制禁军。弑君，乃最后一步，亦是风险最大一步，非到万不得已，不会轻动。其所惧者，无非两点：一曰外镇强兵入京清君侧，二曰阴谋败露，天下共讨之。”

林若雪、沈婉儿、周晚晴听得格外专注。京城波谲云诡，比之北疆明刀明枪的厮杀，更多了无数阴谋算计与人心鬼蜮。

“故尔等南下，首务并非强攻硬闯，而是‘连’与‘破’。”清虚子目光如炬，看向林若雪，“连，即联络忠直之臣、未被收买之禁军将领、可信之宗室，乃至…宫中仍有良知之宦官侍卫。柳先生是一条线，徐公公亦是一条线。须以带回之铁证为凭，串联人心，凝聚反抗之力。破，即破其阴谋节点。‘惊蛰’行动必有具体部署，纲要所载只是骨架。需设法查明其各路执行人马、发动信号、汇集地点、以及…那‘星火’究竟是何物。若能提前破其一路，或擒获关键人物，便能打乱其全盘节奏。”

沈婉儿蹙眉道：“师父，京城如今必是戒备森严，暗影卫与王振耳目遍布。联络忠良，恐不易，且极易暴露。如何取信于人，亦是难题。”

“不错。”清虚子赞许地看了她一眼，“故需谨慎再谨慎。证据可复制多份，择最可信者先行密送。联络时，宜单线联系，约定暗号，避免多人知晓。尔等身份特殊，既是江湖侠女，又手握铁证，更曾与暗影卫正面交锋，此既是劣势，易遭追捕；亦是优势，非朝堂中人，反不易被对手完全掌握动向。晚晴。”

周晚晴连忙应声：“弟子在。”