周晚晴按着腰间的“流萤”剑柄，眼中跳动着兴奋与战意：“师姐，婉儿姐，咱们还等什么？去会会那个什么‘屠千仞’，看看是他的刀快，还是咱们的剑利！”

昭信郡王深吸一口气，压下心中翻腾的惊涛骇浪，重重一拍扶手：“好！本王虽不擅武艺，但府中尚有数十名忠心敢死之家将护卫，皆可任凭林女侠调遣！徐公公，立刻带路！方先生，你持我令牌，设法联络城中尚未被控制的忠直将领，尤其是巡城兵马司的赵指挥使，若能里应外合，当可事半功倍！”

“老奴领命！”徐公公躬身。

“属下明白！”方先生肃然应道。

林若雪却摇了摇头：“郡王，您的家将忠心可嘉，但人数不宜过多，否则目标太大，易暴露行踪，且皇宫内地形复杂，人多反而不便。请挑选五至十名最精干、最熟悉京城巷道、且绝对可靠之人，随我们一同行动，负责外围接应、传递消息即可。主攻潜入，由我们师姐妹三人负责。”

她语气平静，却带着不容置疑的权威。昭信郡王微一沉吟，便知林若雪所言在理，点头道：“就依林女侠之言！徐公公，密道入口在何处？是否安全？”

徐公公道：“回郡王，密道入口就在本府后花园假山之下！乃是前朝一位失势王爷为避祸所建，连通皇城西华门外一处废弃的砖窑，进而通过宫内一条早已干涸废弃的排水暗渠，可直通御花园附近。此密道知道的人极少，老奴也是偶然从一份前朝宫廷秘录中得知，并暗中查验过，出口隐蔽，应当尚未被叛军察觉。”

“事不宜迟，立刻出发！”林若雪决断道。

片刻之后，后院假山在机关作用下缓缓移开，露出一个黑黢黢的洞口，冷风从中倒灌而出。林若雪、沈婉儿、周晚晴当先跃入，紧随其后的是徐公公和八名郡王府精挑细选、黑衣劲装、神情肃穆的家将。昭信郡王与方先生站在洞口，目送他们身影被黑暗吞没。

“郡王保重，静候佳音。”林若雪最后的声音从洞中传来。

假山缓缓合拢，掩盖了一切痕迹。昭信郡王仰望夜空，又是一声闷雷滚过，他握紧了拳头，喃喃道：“列祖列宗保佑，社稷存亡，在此一举了……”

黑暗的密道，潮湿、阴冷，弥漫着经年累月的尘土和霉味。脚下是湿滑的苔藓和碎石，头顶不时有水滴落下，发出单调的“滴答”声。徐公公手持一盏特制的、光线微弱却稳定的气死风灯在前引路，林若雪三女紧随其后，八名家将断后。

密道曲折向下，又转而向上，显然穿过了地下土层。走了约莫一刻钟，前方出现岔路。徐公公毫不犹豫地选择了左边那条更狭窄、坡度更陡的通道。

“这条通往砖窑，另一条据说是死路，或有陷阱。”徐公公低声道。

又行了一阵，前方隐约有微弱的光线和风声传来。密道尽头，是一堆乱石和腐朽的木料，巧妙地将出口掩藏在废弃砖窑的一个角落。众人小心翼翼搬开障碍，鱼贯而出。

砖窑内空旷破败，月光从坍塌的顶棚缺口泻下，映照出满地瓦砾。远处，皇城高大巍峨的轮廓在夜色中如同沉睡的巨兽，而近处的西华门紧闭，门楼上火把通明，隐约可见执戟士兵的身影来回巡逻。

“不能走城门。”沈婉儿观察了一下形势，低声道，“徐公公，暗渠入口在何处？”

徐公公指向砖窑深处一面爬满藤蔓的残墙：“在那后面，有一个被杂草掩蔽的排水口，宽约三尺，需匍匐前进一段。”

众人悄无声息地移动到残墙后，果然看到一个黑乎乎的洞口，散发着淤泥和污水残留的腥气。洞口被茂密的野草和藤蔓遮盖得严严实实，若非刻意寻找，绝难发现。

林若雪当先拨开杂草，毫不犹豫地俯身钻了进去。沈婉儿、周晚晴依次跟上。洞内更加狭窄，需完全匍匐才能前进。冰冷的污水早已干涸，但淤泥湿滑，且空气中弥漫着令人作呕的气味。黑暗中，只有轻微的爬行声和呼吸声。

这条暗渠似乎曾是皇宫重要的排水通道，虽然废弃，但规模不小，时而狭窄逼仄，时而豁然开朗，出现岔路。沈婉儿取出一个小小的罗盘和一张简略的皇宫地下渠道图（柳先生提供），借着徐公公灯火的微光，不断校正方向。