黄沙镇。

当七位女侠护着商队仅存的几名幸存者，踏着晨曦微光，走近这座边陲小镇时，一股浓重的破败与绝望气息扑面而来。

与其说是镇，不如说是一个大一些的、用黄土和碎石勉强垒砌起来的堡垒。所谓的“城墙”低矮而残破，许多地方已经坍塌，露出犬牙交错的缺口，只用些荆棘和木栅栏草草填补。镇门是两扇包着破烂铁皮的厚木门，其中一扇歪斜着，露出巨大的缝隙。门楼上挂着一块风吹日晒、字迹模糊的木匾——“黄沙镇”。

镇内景象更是触目惊心。黄土夯实的街道坑洼不平，积着污浊的泥水。两旁的房屋大多低矮破败，土墙被烟火熏得漆黑，许多屋顶只剩下光秃秃的椽子，覆盖着破烂的草席或兽皮。空气中弥漫着牲口粪便、劣质烟草和一种若有若无的腐败气味。街道上行人稀少，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神空洞麻木，看到林若雪等人牵着缴获的战马进来，也只是木然地瞥一眼，随即又低下头，匆匆走过，仿佛行尸走肉。几个瘦骨嶙峋的孩子躲在断墙后，怯生生地偷看，眼中充满了好奇和恐惧。

“这…这就是黄沙镇？”周晚晴捂着鼻子，声音闷闷的，带着难以置信的惊愕。江南的繁华与这里的破败，形成了刺眼的对比。

胡馨儿灵动的眼睛扫过那些麻木的脸庞和坍塌的房屋，小脸上满是沉重：“好多房子都被烧过…还有刀砍的痕迹…”

沈婉儿轻轻叹了口气：“边陲之地，狄骑匪患，民生多艰。”

杨彩云看着那些孩子，眉头紧锁，握紧了拳头。

秦海燕则咬牙切齿：“都是那群天杀的沙狼匪和狄狗造的孽！”

宋无双没有说话，她的目光如同刀子般扫过镇子角落一滩早已干涸发黑的血迹，以及一面残破墙壁上用炭笔歪歪扭扭写着的“报仇”二字。那字迹扭曲，充满了刻骨的仇恨。她握着“破岳”剑柄的手，指节因为用力而发白。

那位账房老人（姓张）带着众人来到镇子中心唯一还算完好的建筑——一座由废弃驿站改建的“客栈”。其实就是一个稍大的土坯院子，几间破旧的厢房。门口挂着一个破灯笼，上面写着“平安栈”三个字，字迹剥落，显得无比讽刺。

客栈掌柜是个五十多岁的老者，跛着一条腿，脸上有一道从额角划到下巴的狰狞刀疤，走路一瘸一拐，但腰板挺得笔直，眼神锐利如鹰。他看到张账房和幸存者，又看了看林若雪七人以及她们身后缴获的马匹，眼中闪过一丝惊讶和不易察觉的警惕。

“老张？你们…你们竟然活着回来了？”老掌柜声音沙哑，带着难以置信。