沈知微有些失望，又去城郊的庄子找赵小四的远房表叔，却被告知赵小四的表叔去年就去世了，他的家人也不知道赵小四的下落。

与此同时，萧珩在吏部也遇到了阻碍。张主事辞官后，就回了老家江南苏州，吏部只留有他老家的大致地址，没有具体的门牌号；王员外郎调任至陕西西安府，却在半年前递交了辞呈，理由是身体不适，此后也没了消息。

两人傍晚时分回到沈府，一碰面，看到彼此脸上的表情，就知道对方都没找到有用的线索。

“密云县的锦衣卫还没传回消息，张主事和王员外郎也找不到踪迹，” 萧珩坐在椅子上，揉了揉发胀的太阳穴，“赵小四那边，也只知道他可能去了外地，或者…… 已经不在人世了。”

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沈知微走到案前，拿起赵小四的卷宗，手指用力掐着纸页，指节泛白：“难道就这么算了？有了证据，却找不到证人，兄长的冤屈还是无法洗刷？”

萧珩看着他激动的模样，心里一阵心疼。她起身走到他身边，轻轻拍了拍他的后背：“别着急，我们再想想办法。或许赵小四不是真的失踪了，而是被柳党的人藏起来了，或者他怕被柳党报复，故意隐姓埋名。只要他还活着，我们就一定能找到他。”

沈知微转过身，看着萧珩的眼睛，她的眼神坚定而温柔，像一束光，驱散了他心中的阴霾。他深吸一口气，点了点头：“你说得对，我不能放弃。明天我们再去密云县，亲自查访，说不定能找到一些锦衣卫没发现的线索。”

萧珩点头：“好，我们一起去。”

第二天一早，两人换上普通百姓的衣服，带着两名锦衣卫，悄悄前往密云县。密云县距离京城有一百多里路，他们骑马走了整整一天，才在傍晚时分到达密云县县城。

他们先去了密云县县衙，找到县令，说明来意后，县令立刻让人去查户籍记录。没过多久，户籍吏拿着一本厚厚的户籍册走回来，摇了摇头：“回大人，我们县没有叫赵小四的人，也没有从京城户部辞官回来的人。”

沈知微心里一沉，难道赵小四没有回原籍？

“那有没有这几年从京城迁过来的人，或者外来的常住人口？” 萧珩问。

户籍吏又查了查，说：“这几年从京城迁过来的人不多，外来的常住人口也只有十几个，都登记在册，没有叫赵小四的。”

两人走出县衙，天色已经黑了。沈知微看着街上往来的行人，心里满是失落：“难道赵小四真的不在人世了？”

“不一定，” 萧珩抬头看着远处的山峦，“密云县有很多山村，有些山村交通不便，户籍记录可能不完整。我们明天去山村看看，说不定能找到线索。”