追着那艘小渔船行至浅滩时，日头已爬到头顶，海水被晒得温热，透明得能看见水底的卵石。林凡让船在礁石后隐蔽，自己则带着火灵鼠王，踩着及膝的海水往渔船停靠的滩涂摸去。

铁山扛着巨斧守在船上，嘴里嘟囔着：“这船看着破破烂烂的，跑起来倒挺快，指定有问题。”

林凡没接话，注意力全在前方——渔船甲板上没人，只有个破渔网搭在桅杆上，随风晃晃悠悠，像只耷拉着的翅膀。但他能感觉到，滩涂深处的红树林里，有一道极淡的气息，正随着海风若有若无地飘来，和紫檀木盒里信纸的“影主”气息隐隐呼应。

【系统：检测到目标气息位于红树林西北侧，距离三百米，处于静止状态。周围布有简易迷阵，通过枝叶交错形成视觉盲区，需绕行东侧缺口进入。】

林凡依言转向东侧，那里的红树长得稀疏些，树根在滩涂上盘根错节，像一只只露出水面的巨手。火灵鼠王从他肩头跳下，小爪子在泥地里扒拉着，突然对着一丛半人高的海桐草吱吱叫。

他拨开草叶，发现底下藏着个不起眼的竹管，管口用软木塞封着。拔开塞子，里面滚出一卷细如发丝的纸条，展开后，上面只有一行用朱砂写的小字：“灵脉核心在海神岛锁灵阵下，速取。”

【系统：笔迹与“影主”一致，纸张含微量蜃气，与黑礁岛幻阵同源。推测为影主给渔船主人的指令。】

林凡将纸条收好，心里疑窦更甚——影主怎么会知道锁灵阵下有灵脉核心？这事连老周头都只知皮毛，除非……他身边有内鬼？

正思忖着，红树林深处传来“咔嚓”一声，像是有人踩断了枯枝。林凡立刻屏住呼吸，借着红树的阴影往前挪了几步，透过枝叶缝隙望去——

一个穿着灰布短打的汉子正蹲在一棵老红树下，手里拿着个罗盘，指针疯狂转动，嘴里还念念有词：“不对啊……明明感应到灵脉波动了，怎么到这儿就没了？”

【系统：目标为“影主”麾下低阶修士，修为炼气三层，擅长追踪灵脉，不擅打斗。其罗盘被动过手脚，核心部件已被替换，无法准确定位。】

林凡了然，这汉子怕是被影主当成了弃子，故意给了个坏罗盘，让他在这儿浪费时间。他刚想现身，却见那汉子突然从怀里掏出个哨子，放在嘴边吹了声，哨音尖锐，像海鸟的悲鸣。

【系统：哨音为信号，频率特殊，可穿透红树林，覆盖范围约一海里。推测其在召唤同伴。】