他起身望向中州城的方向，那里的炊烟在暮色中袅袅升起，看似平静，实则暗藏杀机。“我去中州城看看，赵盟主留在这里加固防御，三月后血月之夜，我们在万魂窟汇合。”

赵长风点头，从怀里掏出枚玉佩：“这是天道盟的城主令，拿着它能调动中州城的所有力量。万事小心。”

林凡接过玉佩，将守凡剑系紧，火灵鼠王很自觉地钻进他的背包。离开万魂窟时，夕阳正将天空染成橘红，谷口的防御阵在阳光下泛着蓝光，像一道坚实的屏障。

前往中州城的路上，果然遇到了不少形迹可疑的“百姓”。他们眼神呆滞，走路时脚尖拖地，靠近时能闻到淡淡的黑气——正是被影阁邪术控制的傀儡。林凡没有惊动他们，只是悄悄在他们身上留下追踪符，想看看这些傀儡的源头在哪。

行至半途，追踪符突然传来异动。林凡循着感应追到一片密林，只见十几个傀儡正围着一个穿灰袍的老者，老者手持拂尘，不断挥出白光，将傀儡们逼退，却始终无法伤到他们的要害。

“是清虚观的无尘道长！”林凡认出老者，连忙拔剑相助。守凡剑的金光劈中傀儡，傀儡身上顿时冒出黑烟，动作也慢了下来。

“林小友？”无尘道长又惊又喜，“多亏你来得及时，这些傀儡被邪术护住心脉，寻常法术根本伤不了。”

林凡一边挥剑斩碎傀儡，一边道：“他们的心脉处有影阁的‘护魂符’，得用离火之力才能破。”他将离火晶的力量注入剑中，剑刃燃起火焰，果然一剑就将傀儡劈成两半，心脉处的符纸也跟着烧成了灰烬。

解决完傀儡，无尘道长才松了口气，擦了擦汗：“这些傀儡都是中州城周边的村民，我追查他们多日，发现他们都来自城西的‘黑风寨’，寨子里住着个神秘的黑袍人，怕是影阁的头目。”

林凡想起追踪符的感应终点正是黑风寨，沉声道：“道长可知那黑袍人擅长什么术法？”

“不好说。”无尘道长皱眉，“我派弟子去探查，都有去无回，只传回一张字条，上面画着个血月图案。”