“那是！”赵春花一边撒盐，一边感慨，“咱娘腌菜，讲究的就是个‘实’字。菜要实，盐要匀，压得要稳当。怪不得屯里人都说，李家的酸菜，放一年都不带坏的！”

两人继续忙碌着，拍菜声、撒盐声、码缸声、压石声，在安静的院子里有节奏地响着。阳光透过稀疏的树叶，在她们身上投下斑驳的光影。

“老三，”赵春花撒着盐，浑浊的眼睛瞟了一眼堂屋方向，压低声音，“你说……小梅那事儿……咋样了？孙卫东那孩子，当兵去了，这都小半年了吧？信倒是来过几封……”

王小芬拍菜的手顿了一下，随即又恢复节奏，声音平静：“信是来过。说是在部队挺好，训练紧。提干……没那么容易。”

“唉，”赵春花叹了口气，手里的盐撒得慢了些，“小梅那丫头，心思重。嘴上不说，心里肯定惦记着。天天围着她娘转，话都少了。这兵……当得远，啥时候是个头啊？”

“当兵是正路，”王小芬裹好一棵菜，稳稳放进缸里，“提干了，就能随军。娘……心里有数。”

“娘有数是有数，”赵春花又叹了口气，“可小梅都十八了，在屯里不算小了。老这么等着……也不是个事儿。孙家那边……断是断了，可这名声……”

“名声是虚的，”王小芬的声音依旧平静，拿起下一棵白菜，“人实在就行。孙卫东……是个实诚孩子。”

“实诚是实诚……”赵春花还想说什么，看到王小芬专注拍菜的神情，又把话咽了回去。她转而说道：“那……四喜呢？那孩子最近咋样了？我看他老抱着那本破书，神神叨叨的。收音机也不咋听了，一个鸡蛋呢，他倒舍得。”

提到四喜，王小芬拍菜的动作明显慢了下来。她沉默了一会儿，才低声说：“他……心思不在这些上头。”

“不在这些上头？”赵春花不解，“那在哪儿？农活也不上心，整天琢磨啥呢？上次相亲那事儿……多好的姑娘，县城老师啊！他倒好，问人家看不看《红岩》……把人气跑了！娘为这事儿，没少费心思……”