街上传来了喧哗声。
起初是零星的，后来渐渐汇聚成一片。有人在喊，在哭，在骂。
“阉狗！还我父亲命来！”
“林夙！你不得好死！”
“陛下！请陛下为我们做主啊！”
声音越来越近，越来越响。
小卓子慌慌张张跑进来：“公公！不好了！府外……府外来了好多人！都是那些被抄家官员的家属，跪在门口喊冤呢！”
林夙站在窗边，静静听着。
那些哭喊声，那些咒骂声，像针一样刺进耳朵里。
他想起那些被他处死的官员——有的确实该死，有的罪不至死，有的……或许真的冤枉。
可当时那种情况，他哪有时间去一一甄别？
代王叛乱在即，京城内应不止一处。他必须快刀斩乱麻，将所有可能威胁到陛下、威胁到京城安全的人，全部清除。
哪怕错杀，也不能放过。
这是他的选择。
而现在，报应来了。
“公公，怎么办？”小卓子急得快哭了，“他们人越来越多了！忠伯在门口拦着，但怕是拦不住多久……”
林夙转身，走到书案前，坐下。
“研墨。”
小卓子一愣：“公公？”
“研墨。”林夙重复道，声音平静。
小卓子不敢多问，连忙研墨。林夙铺开一张宣纸，提笔，蘸墨。
他的手在抖。
不是因为害怕，是因为病。
笔尖落在纸上，写下一行字：
“罪臣林夙，谨奏陛下……”
他要写一份请罪折。
将所有罪责，都揽到自己身上。
新政之败，是他急功近利；擅杀官员，是他专权跋扈；朝局动荡，是他祸国殃民。
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一切都是他的错。
与陛下无关。
这样，陛下就不用为难了。
不用在江山和他之间做选择。
笔尖在纸上移动，一行行字迹浮现。林夙写得很慢，每一笔都用尽全力。写到后来，他的手抖得厉害，字迹都有些歪斜。
但他没有停。
写完最后一个字，他放下笔，看着那份请罪折。
墨迹未干，在秋日的阳光下泛着光。
像泪。
“小卓子。”他轻声说，“把这折子，送去宫里，交给陛下。”
小卓子接过折子，看了一眼，脸色大变：“公公！这……这怎么能行？您这是要把所有罪都认了啊！陛下不会同意的！”
“去吧。”林夙闭上眼睛，“这是我能为陛下做的，最后一件事了。”
小卓子眼泪掉下来：“公公……”
“快去。”
小卓子咬着嘴唇，转身跑了出去。
林夙靠在椅背上，望着屋顶。
陛下，对不起。
臣终究还是让您失望了。
臣答应过您要好好养病，等您需要的时候，再为您效力。
可是臣等不到了。
这具身子，已经撑到极限了。
这朝堂，也已经容不下臣了。
所以，就让臣用最后的方式，为您做点什么吧。
承担所有罪责，换取朝局稳定。
这是臣，最后的价值了。
窗外的哭喊声还在继续，越来越响。
林夙听着那些声音，忽然觉得很累。
十年了。
从踏入东宫那日起，他就没有一天轻松过。要算计，要防备，要杀人，要沾血。
他以为自己已经习惯了。
可原来，还是会累。
会疼。
会……舍不得。
舍不得那个人，舍不得那双总是温柔地看着他的眼睛，舍不得那些深夜对弈的时光，舍不得那句“阿夙，有朕在”。
可是，该结束了。
他缓缓起身，走到榻边，躺下。
闭上眼睛。
如果就这样睡过去，不再醒来，也挺好。
至少，不用再面对那些仇恨的目光，不用再听到那些诅咒的声音。
不用再让陛下为难。
养心殿。
景琰看着那份请罪折，手在发抖。
折子上的字迹，他一眼就认出来了——是林夙的笔迹。只是比平时潦草，比平时无力，有些笔画甚至歪歪扭扭，显然是强撑着写的。
而折子里的内容，让他心如刀割。
“罪臣林夙，自知罪孽深重，罄竹难书。新政之败，皆因臣急功近利，不顾民生；擅杀官员，皆因臣专权跋扈，践踏律法；朝局动荡，皆因臣祸国殃民，蒙蔽圣听。”
“臣之罪，万死难赎。请陛下赐臣一死，以谢天下，以安民心，以正朝纲。”
“臣死不足惜，唯愿陛下保重龙体，以江山社稷为重。来生再报陛下知遇之恩。”
“罪臣林夙，顿首再拜。”
每一个字，都像一把刀，扎在景琰心上。
阿夙……
你为什么要写这个？
为什么要将所有的罪都揽到自己身上？
“陛下，”小卓子跪在地上，哭得稀里哗啦，“您救救公公吧！他……他快不行了！咳血咳得厉害，还不让请太医！今日府外又来了好多喊冤的人，公公听着那些声音，脸色白得吓人……陛下，求您去看看他吧！”
景琰握紧了折子，指节泛白。
他何尝不想去看？
可他是皇帝。
今日早朝，清流官员逼宫，要他严惩林夙。他好不容易用方敬之的拖延之策压下去，若此刻他出宫去看林夙，那些臣子会怎么想？
他们会觉得皇帝偏私，会觉得皇帝被阉宦蒙蔽。
然后，更疯狂的攻击会接踵而至。
“陛下……”高公公轻声提醒，“林公公府外聚集的人越来越多了，再这样下去，恐怕会生乱。”
景琰猛地转身：“传朕旨意，调一队禁军过去，驱散人群！谁敢在府外闹事，以扰乱治安论处！”
“陛下，不可！”高公公急道，“那些人都是官员家属，若是强行驱散，恐激化矛盾，授人以柄啊！”
“那你说怎么办？”景琰的声音陡然提高，“难道就让那些人堵在门口，让阿夙听着那些诅咒，等死吗？”
高公公跪倒在地：“老奴……老奴不知。”
景琰闭上眼睛。
无力感像潮水一样涌来。
他是皇帝，天下之主。
可他却连一个人都护不住。
连去看他一眼，都做不到。
“陛下，”殿外传来通报声，“首辅方大人求见。”
景琰睁开眼：“宣。”
方敬之走进来，看见皇帝手中的折子，眼中闪过一丝了然。
“陛下，”他躬身道，“老臣听闻林公公写了请罪折？”
景琰将折子递给他。
方敬之快速看完，叹了口气：“林公公这是……要以死谢罪啊。”
“朕不会让他死。”景琰一字一顿。
方敬之沉默片刻，缓缓道：“陛下，老臣有一言，不知当讲不当讲。”
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“讲。”
“林公公此折，虽是请罪，实则是在为陛下解围。”方敬之看着皇帝，“他将所有罪责揽到自己身上，陛下便可顺水推舟，治他的罪，平息朝野之怒。这是……最好的解决办法。”
景琰盯着他：“首辅的意思，是让朕杀了他？”
“老臣不敢。”方敬之低下头，“但陛下，如今朝局如此，清流逼宫，民怨沸腾，若再不处置林公公，恐生大乱。林公公自己也明白这一点，所以才写了这封请罪折。他是……自愿的。”
“自愿？”景琰笑了，笑声里满是苦涩，“首辅，你跟了朕这么多年，难道不明白林夙对朕意味着什么？他是自愿请罪，但朕能自愿杀他吗？”
方敬之沉默。
“十年前，朕还是个不受宠的太子，人人可欺。”景琰的声音低了下去，“是他来到朕身边，陪朕走过最艰难的日子。夺嫡之夜，他替朕挡刀，差点死了。登基之后，他为朕推行新政，得罪了满朝文武。这三个月，他为朕守住京城，累垮了身子。”
“现在，你们要朕杀了他。”
“就因为他是宦官？就因为他手段酷烈？就因为他得罪了太多人？”
景琰看着方敬之，眼中满是血丝：“首辅，你告诉朕，这公平吗？”
方敬之长叹一声：“陛下，这世上，本就没有公平。”
他顿了顿，声音苍老：“老臣知道林公公对陛下的重要性，也知道他是个难得的人才。但陛下，您是皇帝，是天下之主。您要考虑的，不是一个人的生死，而是江山社稷的稳定。”
“如今朝野上下，要求严惩林公公的声音已成大势。若陛下执意维护，只会让矛盾激化，让朝局更加动荡。到时候，受害的不仅是林公公，还有陛下，还有大胤。”
“所以，”方敬之跪倒在地，“老臣恳请陛下，以大局为重。”
以大局为重。
又是这句话。
景琰想起那日凯旋归来，林夙站在百官之前，平静地说：“臣所为，皆是为了大局。”
为了大局，他可以杀人，可以沾血，可以背负骂名。
现在，又要为了大局，去死。
“首辅，”景琰缓缓道，“你退下吧。朕……要想想。”
方敬之看了皇帝一眼，欲言又止，最终还是躬身退下。
殿内恢复了寂静。
景琰坐在御案后，看着那份请罪折，看了很久。
折子上的字迹，在他眼前模糊又清晰。
阿夙……
朕该怎么办？
保你，则江山动荡。
杀你，则朕心永痛。
为什么一定要做这样的选择？
为什么朕是皇帝，却连保护一个人的权力都没有？
“陛下。”高公公的声音在殿外响起，小心翼翼的，“李阁老、刘御史、严尚书等十余位大臣，跪在宫门外，要求陛下严惩林夙。他们说……若陛下今日不给个说法，他们就长跪不起。”
景琰闭上眼。
来了。
最后的逼宫。
“让他们跪。”他的声音冰冷，“跪到死，朕也不会杀林夙。”
“陛下！”高公公急了，“这……这会激化矛盾啊！”
“那你说怎么办？”景琰睁开眼，眼中满是疲惫，“难道真要朕杀了阿夙，才能平息这一切？”
高公公跪在地上，不敢说话。
景琰站起身，走到窗边。
窗外，秋日的阳光正好。皇宫的金瓦在阳光下闪闪发光，巍峨的宫殿绵延不绝。
这是他的江山。
是他用十年血泪，用无数牺牲，才坐稳的江山。
可现在，这江山却逼着他，去杀那个为他打下江山的人。
多么讽刺。
“陛下，”殿外又传来通报声，“程太医求见，说是……有要事禀报。”
程太医？