雍正五十五年秋，紫禁城的梧桐叶刚染上金黄，养心殿的气氛却透着刺骨的凉。胤禛靠在铺着厚绒的御座上，手里攥着一方帕子，时不时咳几声，帕子上隐约渗着淡红。他看着案上堆积如山的奏折，指尖微微发抖 —— 入秋以来，他的旧疾愈发严重，连握笔都费劲，可军机处送来的奏折，桩桩件件都关乎新政，耽误不得。

“传江兰。” 胤禛对守在一旁的苏培盛说，声音沙哑得像被砂纸磨过。

苏培盛赶紧躬身应下，心里却犯嘀咕 —— 江大人近半年都在幕后，连瑞祥号的事都少管，这会儿皇上急着找她，怕是有要紧事。

半个时辰后，江兰走进养心殿。她穿着一身素色细棉袍，鬓边别着一支简单的银簪，比起 “掌势的江大人”，更像个寻常的中年妇人。见胤禛咳得难受，她赶紧上前，伸手想扶，又想起君臣之别，手在半空顿了顿，最终只是递过一杯温茶：“皇上，您慢点喝，润润嗓子。”

胤禛接过茶，喝了一口，才缓过劲来。他指了指案上的奏折，眼神里满是疲惫：“兰丫头，朕老了，身子不中用了。这些奏折，你帮朕看看，批了吧 —— 你的见识，比军机处那些老臣还周全，朕信你。”

江兰心里一震，连忙跪下：“皇上，臣一介女流，怎敢代您批奏折？军机处大臣们……”

“他们懂新政吗？” 胤禛打断她，语气带着几分无奈，“张廷玉管了一辈子文书，却不懂军屯的粮耗；鄂尔泰能带兵，却不知道漕运的难处。你不一样，你推新政十余年，商、医、军、学哪样没摸透？朕让你批，不是让你越权，是让新政别断了线。”

江兰看着胤禛苍白的脸，知道他说的是实情。这些年，军机处的大臣们虽支持新政，却总在细节上犯糊涂 —— 要么算错军粮的运输损耗，要么忽略农户的实际需求，若真让他们瞎批，之前的心血怕是要白费。她深吸一口气，叩首道：“臣遵旨。只是臣的批语，还需皇上过目，您点头了，才算数。”

胤禛笑着点头：“好，就按你说的办。苏培盛，把奏折搬到偏殿，给江大人设个案几，再派两个小太监伺候笔墨。”

消息传到军机处，顿时炸了锅。

张廷玉坐在首座，手里捏着个墨锭，脸色沉得能滴出水来。他今年六十五岁，须发半白，是康熙朝就任职的老臣，一辈子讲究 “纲常有序”，如今听说皇上让一介女流代批奏折，心里的火气直往上冒：“荒谬！江兰虽推新政有功，可终究是个妇人，奏折乃军国大事，怎能让她代笔？皇上这是糊涂了！”

鄂尔泰坐在旁边，揉着发疼的膝盖 —— 他今年六十三岁，常年带兵落下了风湿，闻言也附和：“廷玉兄说得对！咱们军机处六个人，哪一个不是寒窗苦读、沙场拼杀出来的？难道还比不上一个女流之辈？我这就去养心殿，劝劝皇上！”

正说着，苏培盛捧着一叠批好的奏折过来了，为首的是西北军粮的折子 —— 江柱子从西北送回来的，说 “军屯冬季需粮五万石，现有库存四万石，缺口一万石，请求朝廷调拨”。

张廷玉赶紧拿过来看，只见奏折上用红笔批着：“1. 缺口一万石，从山东、河南平准基金调运，山东五千石走陆路，河南五千石走漕运，避免单一线路遇灾延误；2. 调运时需派京营士兵护送，每石粮加耗损三成（冬季路滑，运输损耗比平时多一成），避免地方官苛扣；3. 江柱子需提前统计士兵过冬棉衣缺口，一并上报，军粮、棉衣需同步到位，不可顾此失彼。”

批语后面，还附着一行小字：“臣江兰拟，请皇上圣裁。”

张廷玉看着这行批语，愣住了。他之前看这折子，只想着 “赶紧调粮”，却没算到冬季的运输损耗，更没想起士兵的棉衣 —— 西北的冬天有多冷，他虽没去过，却也听过 “冻掉耳朵” 的说法，若只送粮不送衣，士兵们照样过不好冬。

鄂尔泰也凑过来看，越看越心惊：“这耗损三成的算法，比咱们之前算的两成更实在；还有棉衣，咱们压根没往这想…… 江兰这心思，也太细了。”

正说着，胤禛的朱批下来了 —— 在江兰的批语旁，画了个红圈，写着 “依议”。